• Auteur: Glenn Van Hoeydonck @ 4 Okt 10

De oprichter van het Duitse themapark Europa-Park is op zondag 3 oktober op 89-jarige leeftijd gestorven. Franz Mack was samen met zijn zonen Roland en Jürgen de drijvende kracht achter de bouw en het succes van Duitsland’s grootste amusementspark. Reeds in 2006 werd Franz Mack voor deze prestatie beloond door een plaats in de eregalerij van de IAAPA, de International Association of Amusement Parks and Attractions. Mack staat met die plaats in de Hall of Fame naast namen als Walt Disney. Een verantwoordelijke van IAAPA betitelde hem als een pionier voor het internationale succes van pretparken. Daarmee wordt Mack ook een van de belangrijkste ondernemers in Baden-Württemberg genoemd.

 

Franz Mack werd op 7 maart 1921 als vierde zoon van Heinrich en Theresia Mack geboren. Hij behaalt na zijn schooltijd het diploma van architect voor wagens en carrosserie. Na zijn donkere jaren als krijgsgevangene in Afrika, Amerika en Frankrijk keerde hij terug naar zijn thuishaven Waldkirch en trouwde Franz met Liesel Mack. In 1958 nam hij samen met zijn broers het roer van het familiebedrijf over. Het huidige Mack Rides fabriceerde in die tijd voornamelijk woonwagens, maar zette ook de eerste stappen in de wereld van de attractiebouw. In de daarop volgende jaren zouden namelijk legendarische pretparkattracties als de Wild Mouse, de bobsleebaan en ook heel wat kermisattracties van de band rollen in Waldkirch.

De grootste mijlpaal in de geschiedenis van de familie Mack vinden we echter op 12 juli 1975, wanneer de poorten van Europa-Park openden. Tijdens een reis langs verschillende Amerikaanse pretparken hadden Franz en zijn oudste zoon Roland het idee gekregen om nieuwe producten van Mack Rides uit te testen in een eigen park. Waar het park 35 jaar geleden startte met een tiental (erg bedaarde) attracties, is Europa-Park vandaag de dag uitgegroeid tot het grootste seizoensgebonden pretpark ter wereld, stelt men 3100 personen te werk en komen er jaarlijks zowat vier miljoen bezoekers over de vloer. Franz Mack's sterk ontwikkelde gevoel voor techniek en precisie heeft gezorgd voor heel wat unieke attracties in het Duitse pretpark. Hij is onder andere verantwoordelijk voor de in 1989 geopende indoor rollercoaster ‘Eurosat’, die met een unieke spiraallift perfect werd ingepast in de kenmerkende zilveren bol van Europa-Park. In een later stadium werd de spiraallift overigens nog doorontwikkeld door Mack, zodat we sinds 1997 van de legendarische ‘Euro-Mir’ kunnen genieten. Van beide attracties maakte Franz Mack eigenhandig de plannen en de modellen, die je trouwens in ‘Europa-Park Historama’ kan bewonderen.

Naast zijn activiteiten in verband met Europa-Park, was Franz Mack ook voorzitter van vele verenigingen in Rust en Waldkirch. Hij werd al meermaals in de bloemetjes gezet voor zijn intensieve inspanningen. In 1984 en 1997 ontving hij namelijk een erkenning voor zijn orde van verdiensten. Bovendien werd Mack in 2001 ereburger van de gemeente Rust en kreeg hij een verdienstenmedaille van de stad Waldkirch.

Franz Mack was sinds 1948 getrouwd met Liesel Mack, die in 2004 gestorven is. Ook was hij de trotse grootvader van vijf kleinkinderen. Franz was altijd zeer begaan met de opeenvolging van generaties binnen de leiding van Europa-Park. Vandaag de dag leiden zijn beide zonen Jürgen en Roland en kleinzonen Michael en Thomas het bedrijf.

Europa-Park chef Roland Mack reageerde reeds op het overlijden: “Mijn vader was voor ons allemaal een groot voorbeeld tot de laatste dagen van zijn leven. Hij heeft met eigenschappen zoals bescheidenheid, werkijver, uithoudingsvermogen, oprechtheid en openhartigheid stevig zijn stempel gedrukt op onze familie en het bedrijf.”

Ook wij willen via deze weg de familie Mack veel sterkte wensen in deze ongetwijfeld moeilijke dagen.

 

Bron: Europa-Park Press, Foto's: Europa-Park & Glenn Van Hoeydonck

top