Een goed aanvalsplan voor Alton Towers is geen overbodige luxe. Niet alleen beschikt het park over een groot aanbod aan attracties, het park beslaat bovendien een aanzienlijke oppervlakte en het behoort terecht tot Europa’s populairste attractieparken. Dit alles vertaalt zich helaas al te vaak in lange wachttijden. Met behulp van onderstaande tips, wordt uw kostbare tijd echter op een zo efficiënt mogelijke wijze benut, zodanig dat u ten volle kan genieten van uw bezoek.
Een gouden regel bij een bezoek aan Alton Towers is reeds voor aanvang van de parkopening aan de toegangspoorten te wachten. Op die manier kunt u als één van de eersten het park betreden. Benut dit voordeel door onmiddelijk richting de Forbidden Valley te stappen. De meeste gelegenheidsbezoekers rennen immers naar één van de zone’s gelegen bij de Towers Street, het lokale equivalent van Disney’s Main Street.
In Forbidden Valley vindt u onmiddelijk twee van de pareltjes die het park rijk is. Start uw dag bij de verrassend comfortabele Flying Coaster Air, gevolgd door een ritje in Nemesis. Deze Inverted Coaster zal u zeker niet ontgoochelen, want door het ritverloop en de prachtige thematisering mag deze coaster tot de Europese top gerekend worden.
De volgende zone die u betreed is Gloomy Wood. De topper in dit gebied is de interactieve dark-ride Duel, waar u gewapend met laserpistolen de strijd aanbindt met zombies. Van het duistere Gloomy Wood naar het sfeervolle Afrika is in Alton Towers slechts één stap. Katanga Canyon telt twee attracties die wel in meerdere parken zijn terug te vinden, maar die door de mooie integratie in de omgeving toch leuk om te doen zijn. Zo is er de Runaway Mine Train, een Mack Powered Coaster, en de Rapid River van Alton Towers, de Congo River Rapids.
Onze tocht door Alton Towers wordt voortgezet in de sedert 2008 nieuwe themazone, Mutiny Bay. Deze zone, die gethematiseerd werd naar de wereld van de piraten, telt vooral familieattracties, zoals een Log Flume en een Splash Battle.
Een tweede gouden regel bij een bezoek aan Alton Towers is tijdig het middagmaal aan te vatten. Daar de meeste bezoekers tussen 12u en 13u30 trachten de innerlijke mens te bevredigen, vormt dit moment het ideale ogenblik om een aantal attracties met een vrij lage capaciteit uit te proberen. De Spinball Whizzer in Adventure Land is hier een goed voorbeeld van. Verscholen achter deze Spinning Coaster bevindt zich Beastie. Deze kiddie coaster biedt de bezoeker zeker geen thrills aan, maar is toch een must voor wie absoluut een extra credit aan z’n coastercount wil toevoegen.
Naast Adventure Land ligt het walhalla van de Thrillseeker, de X-sector. Het paradepaardje van deze zone is de Oblivion, een Diving Machine van B&M. Wie graag overkop gaat én een sterke maag heeft, heeft hier verder de keuze tussen een Enterprise en een Invertor.
Wie de X-sector verlaat, stoot op het prachtige authentieke kasteel naar waar het park is genoemd. De Towers herbergen tegenwoordig een uitstekende Madhouse, genaamd Hex – The legend of the Towers. In het bijzonder de voorshows zijn van een uitmundende kwaliteit. Na deze rit komt men uit op de binnentuinen van het kasteel, waar men gezellig kan kuieren en even de drukte kan ontlopen.
Wie echter niet genoeg kan krijgen van al dat natuurschoon, dient zeker ook eens de nabijgelegen Gardens te bezoeken. Wie echter een nieuwe adrenalineboots verkiest, vindt zeker z’n gading in Ug-Land. Hiervoor zorgen Rita - Queen of Speed en de Corkscrew. Onze tour doorheen Alton Towers eindigen we in de kinderzone Cred Street, waar de Dark-Ride Charlie & the Chocolate Factory het bekende boek van Dahl uitbeeldt.
Wie geen last heeft van hoogtevrees, kan vervolgens gebruik maken van de Skyrider om terug naar een eerder bezochte zone te gaan. Vanuit deze kabelbaan krijgt men immers een mooi beeld van de prachtige tuinen die dit park rijk is. De Skyrider heeft buiten Ug-land ook nog haltes in de Forbidden Valley en in Towers Street, dat vlak bij de uitgang gelegen is.
Naast het bovenstaande aanvalsplan, biedt het park een aantal mogelijkheden om de wachttijden verder te reduceren:
Single Rider Queue
Wie gerust in het gezelschap van een wildvreemde coasterplezier wil beleven, kan een beroep doen op de single rider queue. Dit principe werkt in Alton Towers bijzonder goed en reduceert de wachttijd aanzienlijk, in het bijzonder bij Rita en de Spinball Whizzer. De attractie’s die over een dergelijke single rider queue beschikken zijn:
- Nemesis
- Air
- Rita – Queen of Speed
- Spinball Whizzer
- Oblivion
Fastrack Tickets
Alton Towers biedt z’n gasten tevens de mogelijkheid om tegen betaling de wachtrij voorbij te steken en dus zonder wachten éénmaal gebruik te maken van de hieronder opgesomde attractie’s. Drie verschillende systemen zijn mogelijk:
- Fastrack Trills: Een dergelijk ticket geeft de bezoeker de mogelijkheid om zonder te wachten te genieten van de attracties Nemesis, Air, Oblivion en The Flume. Een ticket kost £ 8 of £ 12 indien ook Rita aan bovenstaand lijstje wordt toegevoegd.
- Fastrack Adventurer: Voor £ 4 kan men snel één rit maken op de Corkscrew, Runaway Mine Train en Charlie & the Chocolate Factory.
- Fastrack Ultimate: Met dit systeem dient men quasi bij geen enkele attractie nog te wachten. Een Fastrack Ultimate moet steeds op voorhand gereseveerd worden. Eigenaars van een abonnement en gasten van één van de hotels van het resort, mogen vroeger het park betreden, waarbij bepaalde attracties reeds worden geopend. Wie van dit voordeel kan genieten, moet hier absoluut gebruik van maken, daar het voor opening nog bijzonder kalm is in het park.
Met dank aan Pieter Vermeulen
top
Alton Towers zit niet stil, want in 2008 werd een heel nieuw themagebied geopend: Mutiny Bay. Dit gebied met piratenthema bevat drie nieuwe attracties met 'Battle Galleons' als kers op de taart. Voor het gebied vorm te geven, gebruikt het park deels de originele kastelen en plaatste het zélf een nieuw piratenkasteel voor Battle Galleons.
De piratenzone is het eerste themagebied dat je tegenkomt als je het park inwandelt en linksaf gaat. Het zit deels verscholen achter een authentiek deel van het kasteel. "Heave Ho!" is een rock-n-tug attractie zoals we die kennen vanuit Plopsa Indoor Hasselt. Hier kreeg de draaiende en schommelende boot een piratenlook. Deze kleinschalige attractie is echt een familie-attractie die je in tal van parken terugvindt. Alhoewel het park de attractie wat decoratie gaf en de draaiende boot mooi vormgegeven is, staat de attractie er toch wat 'verloren' bij. De grote, vlakke voorkant verraadt de aanwezigheid van de grote boogvormige track waar het bootje op schommelt.
"Maradouder's Mayhem" is de tweede nieuwe piratenattractie van het gebied. De attracties is een variant op de gekende koffiekopjes die je in verschillende parken kan terugvinden. In buskruitvaten maak je draaibewegingen tot je niet meer weet wat voor, achter, links of rechts is. Deze update is echt geslaagd te noemen. Niks aan de attractie doet vermoeden dat hier vroeger Delfstsblauwe koffiekoppen op draaiden.
Ook nieuw in dit themagebied zijn enkele horeca-gelegenheden die een aangepaste naam en decoratie kregen. En op het binnenplein van de kastelen vindt de nieuwe show "Pirates of Mutiny Bay" plaats, waar je traint om een echte piraat te worden om het op te nemen tegen Draco Darkheart.
De opvallendste nieuwigheid is echter de splash battle die de naam "Battle Galleons" meekreeg. Soortgelijke attracties kennen we al enkele jaren van in Walibi World en recentelijk ook uit Bobbejaanland als "Banana Battle". Opvallend is de omvang van de attractie: de attractie neemt bijzonder veel plaats in op het meertje en de boten die doorheen de thematisatie varen zijn behoorlijk groot. Je kan met 8 personen plaats nemen zodat je aan beide kanten van je schip water kan afvuren.
Alton Towers heeft de attractie goed doordacht: al van in de wachtrij neem je deel aan de attractie. Het is daarom niet verwonderlijk dat het park in dikke letters aankondigt dat je al kletsnat kan worden, nog voor je de attractie goed en wel start. Terwijl je wacht maak je een wandeling over het piratenkasteel, over een lange pier die in het midden van de attractie loopt en door de imposante piratenboot. Regelmatig kom je waterkanonnen tegen om de mensen die rondvaren door de attractie nat te spuiten. Dit betekent evenwel ook dat de mensen in de bootjes jou ook kunnen raken en dat je best beschutting zoekt achter de wanden van de wachtrij.
Door deze knappe vondst, start de attractie al vanaf het moment de je door de ingangspoort stapt en verveelt het wachten niet. Op het kasteel, waar je eigenlijk enkel kan kijken naar de ride, leert een piratenstem je een extra woordje 'Piraten-Engels', wat voor een komische noot zorgt.
Eens je met z'n achten plaats neemt is het werken geblazen: al draaiende mik je op doelen, rumvaten in dit geval, om de watereffecten van de attractie uit te schakelen. Daarnaast probeer je de mensen aan de kant en in de wachtrij te trakteren op een douche, zo niet doen zij dat bij jou. Niet alle effecten zoals water schietende skeletten of kanonnen stonden aan, aangezien het niet zo'n warme en zonnige dag was. Desalniettemin kom je -zoals de borden waarschuwden- SOAKED uit deze attractie. Net zoals bij alle andere splash battles die ik tot nu toe deed blijft geen plaatsje op je lichaam droog. Zelfs een poncho of regenjas zal je niet helemaal kunnen beschermen tegen de grote hoeveelheden water.
Onder splash battles is deze Battle Galleons zeker een topper. De fun start al van in de wachtrij en ook de rit zelf is lang en gevarieerd. Met zowel een breed aanbod aan doelen en mogelijkheid om de andere opvarenden te raken en de toeschouwers verveelt het geen moment. Enige factor die negatief is aan de lengte van de attractie is dat het draaien aan de hendel om water te spuiten na een tijd vermoeiend wordt. Toch blijft het de vraag of zo'n attractie waar je zó nat uit komt, in een klimaat als dat van Engeland een verstandige keuze is. Ik zie me hier op een frisse dag niet ingaan. Want zelfs de warme-luchtblazer die je aan de uitgang vindt (en hier in prijs zakt van £2 naar £1) kan je niet helemaal opdrogen.
top
