Toverland viert feest voor hun 10 jarig bestaan met spetterend vuurwerk en special acts. Pretparken.be was er bij en maakte voor jullie het volgende verslag!
Avondopening
Afgelopen vrijdag en zaterdag was het groot feest in Toverland ter ere van hun 10 jarig bestaan. Het park was speciaal voor deze gelegenheid open tot 23 uur ‘s avonds en sloot de dag af met een spetterend vuurwerk. Verder was er voor deze gelegenheid een hypnoseshow, goochelshow en een vuuract voor een verwarmend schouwspel met vuur. Alles werd dus uit de kast gehaald om het 10 jarig bestaan van het pretpark op een waardige manier te vieren.
Op naar de volgende 10 jaar
Toverland wilt in de volgende 10 jaar dubbel zo groot worden. Dit met nieuwe binnen- en buitenattracties. Voor 2015 zou er een nieuwe hal worden gezet, en ondanks dat de attractie Odysseus momenteel op hold staat wil het niet zeggen dat deze er nooit kan komen. Maar dat betekent niet dat het park niet investeert in de huidige hallen en attracties. Zo werd de eerste hal in een nieuw kleedje gestoken en kreeg zowel de website als het logo een update. De groei naar een volwaardig pretpark wordt door Toverland met veel enthousiasme onthaald en de verschillende hindernissen worden gemakkelijk genomen. Hun plannen zijn groots en wij hopen hier snel meer te kunnen over vertellen. Maar ze krijgen van ons alvast een dikke proficiat voor wat ze op 10 jaar tijd gerealiseerd hebben!
Zoals de naam van het park al weggeeft, draait alles in Toverland om toveren, hoewel ... Het begrip werd verruimd en ook magie en mythologie krijgen nu een plaatsje binnen dit nog jonge park, dat in 2001 de deuren opende in het Nederlands-Limburgse Sevenum.
365 dagen plezier
Belangrijker dan de naam van het park is het gegeven dat het gaat om een grotendeels overdekt pretpark dat al van bij z'n start het jaarrond open is. De oprichters ondervonden namelijk dat het niet zo prettig is om een ganse dag in de regen te lopen, iets waar we in onze contreien natuurlijk vaak mee te maken krijgen. En zo groeide het idee om een park uit de grond te stampen waar je los van het weer, en dus zelfs het hele jaar door, een gezellig dagje kan vertoeven; een unicum in de Benelux op dat moment.
Kleine start
In deze tijden nog een familiepark van de grond af opbouwen is vanuit financieel oogpunt allesbehalve eenvoudig. Daarom is men ook kleinschalig met een eerste indoorhal begonnen. Deze hal werd het Land van Toos waar toveren centraal staat. Ze bevat voornamelijk een grote speeltuin en een paar familieattracties, waaronder een junior achtbaan, en dit volledig overdekt Het park richtte zich hierbij voorlopig op gezinnen met jonge kinderen.
Eerste uitbreiding
Het succes bleef niet uit en al gauw werd er een tweede hal geopend. Hier werd eveneens gewerkt rond magie, maar deze keer rond het thema Magic Forest. Hierbij ging men echter voor het eerst ook attracties toevoegen die deels of geheel in open lucht komen te liggen, welk ook de tieners en jong volwassenen dienen aan te spreken. Zo werd er onder meer een boomstammenbaan, een elektrisch aangedreven bobsleebaan en een wel erg speciale achtbaan waarbij de trein bestaat uit moto's toegevoegd! Vanaf nu was Toverland klaar om de concurrentie aan te gaan met andere volwaardige pretparken. Het park trekt dan ook al gauw jaarlijks om en bij een half miljoen bezoekers; niet slecht voor zo'n jong en toch nog relatief klein park.
Tovertuin
Inmiddels begint men stilaan een aantal zaken toe te voegen buiten de hallen. Zo komt er een tovertuin met doolhof, een paar speeltuintoestellen, waterspeeltuigen en voor de iets oudere bezoekers een heus survival parcours in de lucht!
Outdoor uitbreiding
De eigenaars beseffen dat ze ook outdoor moeten groeien om een volwaardig pretpark te worden dat de concurrentie kan aangaan met kleppers als de Efteling en Phantasialand. Het park heeft daarom behoefte aan een eigen aandachtstrekker, een icoon als het ware. De keuze wordt gemaakt en valt op een houten achtbaan. Maar niet zomaar een houten achtbaan. Het moest de snelste, hoogste en langste houten achtbaan van de Benelux worden. Het thema wordt Griekse mythologie en de verhalen uit de alombekende Ilias en de Odyssee zullen dienst doen als bron van inspiratie. De achtbaan opent in 2007 en krijgt de naam Troy mee. De uitwerking ervan doet ieders mond openvallen van verbazing. Het gebied van Troy alleen al is groter dan elk van de 2 indoorhallen en de graad van thematisatie is van hetzelfde niveau als wat we de laatste jaren ook in Phantasialand, EuropaPark en de Efteling hebben kunnen zien.
Gestage groei
In 2010 bouwt men verder aan het Griekse mythologie outdoor gedeelte en voegt men een schommelschip genaamd 'Scorpios' en een elektrische paardentrack genaamd 'Paarden van Ithaka' toe. Hiermee verruimt men het attractieaanbod zowel naar de jongeren als de kleinere kinderen toe. Aan de technologie en aankleding van deze attracties wordt nog meer aandacht geschonken met topkwaliteit als resultaat. Zo beschikken beide attracties over eigen on board / on ride muziek die het verhaal helemaal tot leven brengen. Dit themagebied telt nu 3 attracties en wordt stilaan een volwaardig outdoorgedeelte. In 2012 zou normaal gezien de voltooiing volgen met de toevoeging van Odysseus, een supersplash die zelfs hoger zou worden dan de top van Troy die zich op 32m hoogte bevindt! Helaas heeft men deze plannen om ongekende redenen in de koelkast gestopt en is het niet zeker of Odysseus er ooit nog zal komen.
10 jaar Toverland
Op 19 mei 2011 bestaat Toverland exact 10 jaar. Om dit te vieren komt er een nieuw logo, een nieuwe huiststijl, een nieuwe website, wordt het figuur Toos Toverhoed opgewaardeerd en wordt de eerste hal onder handen genomen om het meer te thematiseren naar het toverthema. Deze opwaardering is zeker welkom omdat deze eerste hal nog te veel als loods overkomt, een kritiek die vaak te horen was onder de pretparkfans. De eerste fase zal klaar zijn in juni aanstaande.
Ook komt er een groot jubileumsweekend met de titel '10 magic moments', aanstaande 3 en 4 juni. Het park zal dan geopend zijn tot 23h en bezoekers worden getrakteerd op een magische vuurwerkshow!
Op naar 2015!
Na al de outdoor uitbreidingen van de laatste jaren zou men bijna vergeten dat het hoofddoel nog altijd is om een ruim indooraanbod te hebben, waardoor men het hele jaar door bezoekers kan aantrekken, los van het gure weer dat we vaak te verduren krijgen. En dus is men natuurlijk ook volop bezig met de voorbereidingen en planning van een derde indoorhal. Tegen 2015 zal Toverland haar aanbod daardoor opnieuw sterk kunnen uitbreiden, want in een nieuwe hal komt er uiteraard meer dan 1 attractie! Op de concrete invulling hiervan zullen we wellicht nog een paar jaartjes moeten wachten. Wel staat vast dat er veel aandacht zal besteed worden aan het thema toveren en het beter thematiseren van de attracties, iets wat de pretparkfans alleen maar kunnen toejuichen.
Mooie toekomst?
Toverland heeft zich het voorbije decennium flink opgewerkt en kunnen bewijzen binnen het pretparkgebeuren. Hiervoor heeft het al meerdere prijzen gewonnen waaronder de verkiezing tot Beste pretpark van Nederland. Gestaag werkt het park aan zijn groei met zowel outdoor als indoor toevoegingen, waarbij de thematisering hoe langer hoe belangrijker wordt. Maar volgen de bezoekersaantallen evenredig? Want de laatste 5 jaren is het bezoekersaantal redelijk op hetzelfde niveau gebleven, met zelfs een kleine terugval in 2010. De grootste concurrent, De Efteling, is trouwens sinds april 2010 ook het ganse jaar geopend en is evenzeer grote investeringen aan het doen waarvan het einde nog niet in zicht is.
Hopelijk blijven de Nederlanders hun weg vinden naar dit Limburgs pareltje, want de mensen achter Toverland verdienen dit echt. Gelukkig ligt Toverland vlakbij Duitsland en Belgisch Limburg en kunnen ook deze markten aangeboord worden. Men verwacht trouwens binnen een paar jaar ook een meer actieve benadering van de Noord-Vlaamse markt. Vanuit Antwerpen bereik je Toverland trouwens al op 1u en 15 minuten rijden. In ieder geval zal vanaf 2015 Toverland groot genoeg zijn met een voldoende aantal attracties om zich te kunnen meten met de gevestigde waarden. We kijken alvast rijkhalzend uit naar al het nieuws dat dit park ons de komende jaren te bieden heeft!
Zoals de naam van het park al weggeeft, draait alles in Toverland om toveren, hoewel ... Het begrip werd verruimd en ook magie en mythologie krijgen nu een plaatsje binnen dit nog jonge park, dat in 2001 de deuren opende in het Nederlands-Limburgse Sevenum.
365 dagen plezier
Belangrijker dan de naam van het park is het gegeven dat het gaat om een grotendeels overdekt pretpark dat al van bij z'n start het jaarrond open is. De oprichters ondervonden namelijk dat het niet zo prettig is om een ganse dag in de regen te lopen, iets waar we in onze contreien natuurlijk vaak mee te maken krijgen. En zo groeide het idee om een park uit de grond te stampen waar je los van het weer, en dus zelfs het hele jaar door, een gezellig dagje kan vertoeven; een unicum in de Benelux op dat moment.
Kleine start
In deze tijden nog een familiepark van de grond af opbouwen is vanuit financieel oogpunt allesbehalve eenvoudig. Daarom is men ook kleinschalig met een eerste indoorhal begonnen. Deze hal werd het Land van Toos waar toveren centraal staat. Ze bevat voornamelijk een grote speeltuin en een paar familieattracties, waaronder een junior achtbaan, en dit volledig overdekt Het park richtte zich hierbij voorlopig op gezinnen met jonge kinderen.
Eerste uitbreiding
Het succes bleef niet uit en al gauw werd er een tweede hal geopend. Hier werd eveneens gewerkt rond magie, maar deze keer rond het thema Magic Forest. Hierbij ging men echter voor het eerst ook attracties toevoegen die deels of geheel in open lucht komen te liggen, welk ook de tieners en jong volwassenen dienen aan te spreken. Zo werd er onder meer een boomstammenbaan, een elektrisch aangedreven bobsleebaan en een wel erg speciale achtbaan waarbij de trein bestaat uit moto's toegevoegd! Vanaf nu was Toverland klaar om de concurrentie aan te gaan met andere volwaardige pretparken. Het park trekt dan ook al gauw jaarlijks om en bij een half miljoen bezoekers; niet slecht voor zo'n jong en toch nog relatief klein park.
Tovertuin
Inmiddels begint men stilaan een aantal zaken toe te voegen buiten de hallen. Zo komt er een tovertuin met doolhof, een paar speeltuintoestellen, waterspeeltuigen en voor de iets oudere bezoekers een heus survival parcours in de lucht!
Outdoor uitbreiding
De eigenaars beseffen dat ze ook outdoor moeten groeien om een volwaardig pretpark te worden dat de concurrentie kan aangaan met kleppers als de Efteling en Phantasialand. Het park heeft daarom behoefte aan een eigen aandachtstrekker, een icoon als het ware. De keuze wordt gemaakt en valt op een houten achtbaan. Maar niet zomaar een houten achtbaan. Het moest de snelste, hoogste en langste houten achtbaan van de Benelux worden. Het thema wordt Griekse mythologie en de verhalen uit de alombekende Ilias en de Odyssee zullen dienst doen als bron van inspiratie. De achtbaan opent in 2007 en krijgt de naam Troy mee. De uitwerking ervan doet ieders mond openvallen van verbazing. Het gebied van Troy alleen al is groter dan elk van de 2 indoorhallen en de graad van thematisatie is van hetzelfde niveau als wat we de laatste jaren ook in Phantasialand, EuropaPark en de Efteling hebben kunnen zien.
Gestage groei
In 2010 bouwt men verder aan het Griekse mythologie outdoor gedeelte en voegt men een schommelschip genaamd 'Scorpios' en een elektrische paardentrack genaamd 'Paarden van Ithaka' toe. Hiermee verruimt men het attractieaanbod zowel naar de jongeren als de kleinere kinderen toe. Aan de technologie en aankleding van deze attracties wordt nog meer aandacht geschonken met topkwaliteit als resultaat. Zo beschikken beide attracties over eigen on board / on ride muziek die het verhaal helemaal tot leven brengen. Dit themagebied telt nu 3 attracties en wordt stilaan een volwaardig outdoorgedeelte. In 2012 zou normaal gezien de voltooiing volgen met de toevoeging van Odysseus, een supersplash die zelfs hoger zou worden dan de top van Troy die zich op 32m hoogte bevindt! Helaas heeft men deze plannen om ongekende redenen in de koelkast gestopt en is het niet zeker of Odysseus er ooit nog zal komen.
10 jaar Toverland
Op 19 mei 2011 bestaat Toverland exact 10 jaar. Om dit te vieren komt er een nieuw logo, een nieuwe huiststijl, een nieuwe website, wordt het figuur Toos Toverhoed opgewaardeerd en wordt de eerste hal onder handen genomen om het meer te thematiseren naar het toverthema. Deze opwaardering is zeker welkom omdat deze eerste hal nog te veel als loods overkomt, een kritiek die vaak te horen was onder de pretparkfans. De eerste fase zal klaar zijn in juni aanstaande.
Ook komt er een groot jubileumsweekend met de titel '10 magic moments', aanstaande 3 en 4 juni. Het park zal dan geopend zijn tot 23h en bezoekers worden getrakteerd op een magische vuurwerkshow!
Op naar 2015!
Na al de outdoor uitbreidingen van de laatste jaren zou men bijna vergeten dat het hoofddoel nog altijd is om een ruim indooraanbod te hebben, waardoor men het hele jaar door bezoekers kan aantrekken, los van het gure weer dat we vaak te verduren krijgen. En dus is men natuurlijk ook volop bezig met de voorbereidingen en planning van een derde indoorhal. Tegen 2015 zal Toverland haar aanbod daardoor opnieuw sterk kunnen uitbreiden, want in een nieuwe hal komt er uiteraard meer dan 1 attractie! Op de concrete invulling hiervan zullen we wellicht nog een paar jaartjes moeten wachten. Wel staat vast dat er veel aandacht zal besteed worden aan het thema toveren en het beter thematiseren van de attracties, iets wat de pretparkfans alleen maar kunnen toejuichen.
Mooie toekomst?
Toverland heeft zich het voorbije decennium flink opgewerkt en kunnen bewijzen binnen het pretparkgebeuren. Hiervoor heeft het al meerdere prijzen gewonnen waaronder de verkiezing tot Beste pretpark van Nederland. Gestaag werkt het park aan zijn groei met zowel outdoor als indoor toevoegingen, waarbij de thematisering hoe langer hoe belangrijker wordt. Maar volgen de bezoekersaantallen evenredig? Want de laatste 5 jaren is het bezoekersaantal redelijk op hetzelfde niveau gebleven, met zelfs een kleine terugval in 2010. De grootste concurrent, De Efteling, is trouwens sinds april 2010 ook het ganse jaar geopend en is evenzeer grote investeringen aan het doen waarvan het einde nog niet in zicht is.
Hopelijk blijven de Nederlanders hun weg vinden naar dit Limburgs pareltje, want de mensen achter Toverland verdienen dit echt. Gelukkig ligt Toverland vlakbij Duitsland en Belgisch Limburg en kunnen ook deze markten aangeboord worden. Men verwacht trouwens binnen een paar jaar ook een meer actieve benadering van de Noord-Vlaamse markt. Vanuit Antwerpen bereik je Toverland trouwens al op 1u en 15 minuten rijden. In ieder geval zal vanaf 2015 Toverland groot genoeg zijn met een voldoende aantal attracties om zich te kunnen meten met de gevestigde waarden. We kijken alvast rijkhalzend uit naar al het nieuws dat dit park ons de komende jaren te bieden heeft!
Op 19 mei 2001 opende Toverland voor het eerst de poorten voor het grote publiek. Dit jaar viert het park de 10de verjaardag, net als onze eigen website. Hoog tijd vonden wij om naar Toverland te trekken voor een interview. Jelle Verelst en Nico Reynders hadden een gesprek met Vicky Vekemans. Ze vertelde ons over haar job, het verleden en de toekomst van Toverland en het grote feest dat gepland staat volgende maand.
PP.be: Dag Vicky VV: Dag Nico, Jelle
PP.be: Vicky, je werkt in Toverland, wat doe je hier precies? VV: Ik ben werkzaam op de marketingafdeling als marketeer. Heel simpel gezegd is mijn doel dus eigenlijk om zoveel mogelijk bezoekers hier in Toverland te krijgen. En dat varieert hoe je dat doet: met advertenties in kranten, op tv, kan ook zijn met marketingstunts zoals de Troy Challenge die we in september hebben georganiseerd en ook het perscontact, zoals het interview met jullie, komt daar bij. Het varieert dus enorm. Alles op het gebied van marketing en communicatie.
PP.be: Dus dan doet u ook promoties en kortingbonnen enz.? VV: Ja, dat komt er ook bij kijken. Wij werken heel vaak samen met grote A-merken als een Coca-Cola of een McDonalds en daar doen we kortingsacties mee. En dat zijn toch hele leuke dingen om op te zetten.
PP.be: Hoe kom je aan een job in de marketingafdeling van Toverland? VV: Ik heb gewoon gesolliciteerd. Er was een vacature en daarop heb ik gereageerd. Ik heb hiervoor in De Efteling gewerkt, dus ik ben al een bekende in het attractiepark wereldje, wat gewoon een groot voordeel was. Toverland sprak me ontzettend aan. Het is een heel ambitieus park, nog jong, en daardoor ook in een team van “wow, we willen het hier met zijn allen gaan maken”. En het is dankzij die spirit, dat ik het wel heel erg gaaf vind om deel uit te maken van dit team. Dus daarom had ik ook de hele grote wens om bij Toverland te komen werken.
PP.be: Je zegt dat je in De Efteling hebt gewerkt, wat was je werk daar precies? VV: Marktonderzoek, wat een klein beetje overeenkomt met wat ik nu doe. Enkel lag in De Efteling meer mijn focus op onderzoek, met name de gasttevredenheid en hier ligt mijn focus echt op marketing.
PP.be: En is er veel verschil tussen de werking van De Efteling en Toverland VV: Ja, natuurlijk. Het zijn allebei attractieparken, maar er zit zoveel verschil tussen de twee. De ene is uitgegroeid tot een merk met vier miljoen bezoekers op een jaar, de andere is een nog relatief jong, maar zeer ambitieus park met 500.000 bezoekers per jaar. Dus natuurlijk zit daar veel verschil in. Maar qua marketing niet. Je plaatst alletwee advertenties, maar wat je verkoopt, het product, dat verschilt wel van elkaar.
PP.be: Merk je er veel van dat Toverland een familiebedrijf en de Efteling een vennootschap is? VV: Ja we hebben hier 40 vaste medewerkers, en in De Efteling zijn het er in ieder geval veel meer. Dat verschil merk je wel ja. Maar ik kan nu niet zeggen dat het een nu beter is dan het ander. Ik zou zeggen dat wij hier in Toverland een heel hecht team hebben. Dat kan natuurlijk makkelijker omdat wij een kleiner team zijn. We werken heel veel samen met elkaar, alle afdelingen. Iedereen kent elkaar goed, en dat zorgt wel dat iedereen voor hetzelfde wilt gaan. En dat is wel belangrijk als je tot die top A-parken wilt gaan behoren in de toekomst.
PP.be: Ben je zelf eigenlijk een pretparkfan? VV: “Lacht”: Ik kom uit de buurt van Tilburg, en dat is om de hoek met De Efteling. Ik kwam er vaak en heb er ook altijd een abonnement op gehad. Maar ook de Beekse Bergen, Bobbejaanland heb ik vroeger bezocht met mijn ouders. Ik zou mezelf niet echt een fan noemen, maar ik bezoek wel veel parken. Dat wel. Ik weet wat er in de wereld speelt, ik kom ook in Orlando, Europa-Park, Disney,...
PP.be: Is dat dan omdat je het graag doet of omdat je wilt kijken wat er speelt in de markt. VV: Beide. Ik moet zeggen dat ik privé ook heel veel parken bezoek, meer dan zakelijk. Maar dat is toch altijd een combinatie, als je daar dan privé bent dan ga je toch kijken van hoe dat ze in dat andere park de dingetjes gedaan hebben. Ik kijk dan met name naar de marketing, maar bijvoorbeeld attracties, thematisering of hoe ze praktische zaken aanpakken op de vloer; dat is altijd interessant om te zien. Dus het is ook de combinatie. Afgelopen zomer ben ik naar Orlando geweest. In 13 dagen 13 parken bezocht, en dat was puur privé. Maar goed je leert zo veel daar, dat neem je ook mee naar je werk.
PP.be: We weten dat één van je uitspraken “altijd meer doen dan de gast verwacht” is. Hoe denk je dat Toverland daar op in speelt? VV: Toverland doet daarin heel veel. Sowieso zie je dat wij in onze marketing nooit “over promising” zijn. Wij proberen nooit meer te beloven dan dat een gast hier eigenlijk krijgt. Waardoor een gast ook nooit teleurgesteld wordt. Want dat is eigenlijk het ergste wat je kan krijgen als gast, dat je denkt van “nou, is dat het maar?”. Dus wij zijn nooit over promising, maar daarnaast doen wij ook kleine dingetjes die het voor een gast extra aangenaam maken. Dan moet je bijvoorbeeld denken aan een evenement waar je ‘s avonds gratis naar toe mag als je hier dan toch al bent, of, zoals hoe benader je als horeca-personeel je gast?. Dat is niet van één frietje met en hier is die, maar dat doe je op een speciale manier. Dat moet je met een bepaalde gastvriendelijkheid doen, waar wij ook al verschillende prijzen mee hebben gewonnen, en dat is zo belangrijk. Waardoor een gast een goed gevoel krijgt van je park. Ook er bijvoorbeeld voor zorgen dat het park er netjes bij ligt. Als je je afvraagt of je het belangrijk vindt dat een park goed schoon is, dan zeg je waarschijnlijk van “ja, dat is wel belangrijk maar niet de nummer 1”. Maar als het hier een smeerboel is in het park, dan ga je het wel zeggen. Dus eigenlijk vind je het wel heel belangrijk. Schone toiletten, dat er geen vuil ligt, dat de prullenbakken niet overvol geraken,... Het zijn allemaal dingen waarmee je rekening probeert te houden. En zo proberen wij altijd hetgeen wat de gast verwacht te overtreffen.
Wij hebben nu voor abonnementhouders een actie waarbij ze met 50% korting naar alle Plopsa-parken toe kunnen. Andersom kunnen Plopsa abonnementhouders ook met 50% korting naar Toverland.
PP.be: Nu dat je het over Plopsa hebt, vorig jaar opende Plopsa een indoor pretpark in Nederland. Hebben jullie dat gemerkt in jullie bezoekersaantallen? VV: Nee, dat ligt echt wel een eindje hier vandaan. Ik denk dat je daar toch bijna een drie uur voor moet rijden en wij hebben ook niet echt bezoekers die drie uur rijden voor ons park. Ik denk zelfs dat als de mensen die hier in de buurt wonen geïnteresseerd zijn in Plopsa dat ze dan naar Hasselt gaan. Dat is veel dichterbij en het is een vergelijkbaar park.
PP.be: Dus de concurrentie tussen Plopsa en Toverland is niet zo groot volgens u? VV: Nee, ik denk dat Plopsa toch ook een iets andere doelgroep heeft. Die richten zich met hun indoorparken ook op een jonger publiek. Plopsaland De Panne richt zich dan wel op een volwassener publiek, maar dat ligt hier toch al een behoorlijk eind vandaan. En sowieso zien we eigenlijk dat park niet als concurrent, geen enkel park eigenlijk. Wij hebben heel sterk de gedachte dat een goed park ons juist versterkt, een slecht park dat is juist niet goed, dat is een concurrent. Want als jij nu naar Plopsa zou gaan, en je vermaakt je er niet, dan denk jij van “ja, mm, die attractieparken, dat vind ik toch niet zo leuk”, en dan ga jij niet naar bijvoorbeeld Toverland of Efteling. Terwijl als jij een leuke dag hebt gehad, dan denk jij van “gho dat is leuk zeg, ik ga wat meer parken bezoeken, ik wil naar Toverland, De Efteling,...” Dan ga je wat vaker naar parken. Dus wij zijn juist heel blij met goede parken, die versterken onze branche.
PP.be: Dat is zeer mooi gezegd Vicky. Hebben jullie iets gemerkt van de jaarrond openstelling van De Efteling? VV: Ja, het is natuurlijk nog maar net. Ik bedoel ze zijn nu voor het eerste een hele winter open geweest. Ik kan niet zeggen dat we dat echt merken. Het is natuurlijk wel zo dat mensen meer keuze hebben in de winter, maar nee, dat zal minimaal zijn. Ik moet zeggen dat wij in 2010 ook naar verwachting hebben gedraaid. We zaten net onder de 500.000 bezoekers, die we eerlijk gezegd wel hadden verwacht, maar dat heeft puur met de laatste weken van december te maken met de heftige sneeuw. Mensen die dan niet naar een park durven, zelfs de weg niet op durven. Maar dat zal niet aan De Efteling hebben gelegen nee.
PP.be: Jullie zijn eigenlijk traditioneel een indoorpark, maar we zien dat jullie de afgelopen jaren eigenlijk vooral buiten hebben geïnvesteerd. Zijn jullie een beetje van dat indoor concept aan het afstappen of toch niet? VV: Nee, zeker niet. Wij willen juist de hele mooie mix opzoeken van indoor en outdoor., waardoor je weersonafhankelijk bent. We zijn in 2001 begonnen met Het Land van Toos, de eerste indoorhal van Toverland. We hebben dan in 2004 die tweede hal bijgebouwd, het Magic Forest en het grappige was, dat ondanks dat dat zo snel groeide, en dat er grotere attracties in zaten voor een breder publiek die echt leuk zijn, zagen wij in 2003 een dipje in onze bezoekersaantallen. En dan denk je “ja,zijn we dan niet goed bezig geweest, hebben we misschien de verkeerde attracties, plannen,...”. Maar nee, 2003 was een heel hete zomer. Indoorhallen zijn leuk als het regent of als het koud is in Nederland, maar als het mooi weer is dan willen mensen gewoon naar buiten. Dus wij hebben toen gezien dat we toch ook buitenattracties moesten plaatsen. Wij zijn heel bewust juist die combinatie aan het opzoeken van indoor en outdoor. De investeringen van de afgelopen jaren zijn inderdaad buiten geweest, puur om dat binnen en buiten in evenwicht te krijgen. En de komende jaren gaan we die mix gewoon nog uitbreiden. Een derde hal zal ongetwijfeld komen, maar buiten attracties ook.
PP.be: In 2007 is ons zelfs al verteld geweest dat er nu, in 2011, al een derde hal zou moeten staan. VV: Plannen kunnen altijd wijzigen. Wij kijken constant ook waar de gasten behoefte aan hebben en wat wij nodig hebben. En daar kunnen wel eens dingen wijzigen. Je hebt een must-have attractie, en een nice-to-have attractie. Een derde hal is op dit moment nog geen must-have, maar wel een hele grote nice-to-have voor ons. Die zal ongetwijfeld ook komen. Die staat hoog op ons verlanglijstje, maar die zal hier niet volgend jaar staan.
PP.be: Zijn de plannen dan al verder gevorderd dan in 2007? Of staat er nog altijd niets op papier? VV: Wij hebben altijd een masterplan voor de komende twintig jaar. Daarin wordt geschetst hoe wij hopen ons park te ontwikkelen. Wat je nu ziet is 10 hectare Toverland, maar wij hebben de mogelijkheid uit te breiden met nog eens 65 hectare. Dus we kunnen nog gigantisch uitbreiden. En er is ook een masterplan waarin dat gebied wordt uitgebouwd, waarin bedacht is wat voor attracties daarin komen. Maar hoe die attracties eruit zullen zien, van welke leverancier, in welke vorm, welke grootte,... ligt nog absoluut niet vast. Echt totaal niet. Er zijn een paar dingen waar wij een wens voor hebben, en die zullen de komende jaren ook komen als alles gaat zoals wij het plannen. Maar er zijn altijd verschuivingen.
PP.be: Dat is waarschijnlijk ook een voordeel van Toverland. Die beslissingen kunnen snel gemaakt worden om het toch net anders te doen omdat het een familiebedrijf is. VV: Precies ja. Het zijn hier korte lijntjes wat dat betreft. Wij hebben geen moederbedrijf of raad van commissarissen die daar nog boven zit en daar beslissingen over neemt, het ligt bij ons gewoon bij de directie en die is hier dageljks aanwezig.
PP.be: We volgen Toverland ook op Twitter, Facebook,... Hoe belangrijk zijn die sociale media eigenlijk geworden voor Toverland en voor de pretparken in het algemeen. VV: Stiekem heel belangrijk. Wij zijn er pas een klein jaartje mee bezig. Sinds januari hebben wij hier een stagiaire die onderzoek doet hoe wij het beste kunnen omgaan met social media en zij is daar nu (mei) ongeveer mee klaar. Social media dat groeit zo razend snel, je merkt dat alles daar naar toe verschuift en dat je daar één op één kunt communiceren met je doelgroep. Ik vind het zelf ook zo’n leuk medium. Je houdt iedereen zo up-to-date, je hebt een net iets persoonlijker kanaal dan een persbericht. Een persbericht stuur je één keer in de maand, misschien zelfs minder en dit is iets waar je iedere dag eventjes iets kort kunt laten zien aan je bezoekers. We gaan er zeker meer met doen in de toekomst, maar nu zijn we nog eventjes aan het kijken van hoe precies.
PP.be: Vorig jaar hebben jullie de Troy Challenge georganiseerd in samenwerking met ECC en een tijdje geleden ook al iets identiek op de Booster Bike, hoe kijken jullie achteraf eigenlijk terug op die evenementen? VV: De Troy Challenge dat was gewoon een supergroot succes. We hebben de Booster Bike Challenge in 2005 gedaan, dus dat is al wel weer een aantal jaar geleden. Maar dat hadden we toen in januari georganiseerd, en toen was het heel erg koud. Wij hebben bewust nu, met Troy, een iets betere maand gekozen, dat we iets beter weer hadden. Troy Challenge hebben we puur gedaan voor de fans, omdat we altijd heel blij zijn hoe positief ze over Toverland schrijven. Het zijn eigenlijk ambassadeurs van ons park, maar ook is het gewoon leuk dat ze ons zo goed in de gaten houden en geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van Toverland. Dus wij wilden ook gewoon een beloning voor die fans regelen. Wij weten dat ze erop kicken om 24 uur in een achtbaan te kunnen zitten, hoe gek het ook mag klinken. Er hebben dan ook dertien achtbaanfans 24 uur ingezeten, negen hebben het er vol gehouden en de rest van de fans konden gewoon een plaatsje kopen (voor het goede doel) naast die “die-hards”, om toch ook eventjes iets van de challenge mee te maken. Dat was zo leuk, het was hier behoorlijk druk met de fans, pers is er geweest, dus het is in alle opzichten een succesvol evenement geweest. Ik zal niet zeggen dat we het jaarlijks herhalen, dat is te veel, maar ik sluit niet uit dat we het nog eens zouden doen.
PP.be: Op zaterdag 7 augustus 2010 hebben jullie voor de eerste keer een zomeravond georganiseerd, hoe was deze dag? VV: Ja we hebben natuurlijk wel vaker Halloween gehad, dat was al heel leuk. En ook de Magic Night is zeer leuk. De midzomeravond hebben we vorig jaar één keer gedaan, en dat was zo’n groot succes dat we hem dit jaar drie keer gaan doen. De Magic Night blijft gewoon één keer, maar dat is puur omdat we dat wat exclusief willen houden. Dat is puur een toveravond. De midzomeravond is om onze gasten in de zomer een beetje langer van ons park te laten genieten en ze iets extra aan te bieden.
PP.be: Dit jaar bestaat Toverland ook 10 jaar, wat zijn de plannen om die verjaardag te vieren? VV: Wat jullie waarschijnlijk al weten is dat we de eerste hal gaan thematiseren. Het niveau van thematisatie dat we in de Troy zone hebben willen we ook in onze eerste hal. Die hal is 10 jaar oud en toe aan een upgrade. Wat we daarmee willen bereiken is dat gasten straks binnenkomen en zeggen “wow”, dat is Toverland, dat is toveren, daar is geen discussie over mogelijk. Nu kan die discussie er nog zijn, omdat je dat toveren nog niet meteen terug ziet.
Daarnaast ondergaat Toverland een rebranding, ofwel herpositionering, in de markt, wat inhoudt dat we Toverland voor eens en altijd op de kaart gaan zetten als een volwassen attractiepark, niet meer als een kinderpark. We zijn in tien jaar tijd gegroeid in aanbod, in doelgroep,... We zijn veel volwassener geworden, maar ons imago blijft daar een beetje in achter. Dus we hebben heel bewust een onderzoek gedaan naar ons imago, naar onze naamsbekendheid. Daar hebben we onze conclusies uit getrokken en zodoende zagen we kansen liggen voor een rebranding. We krijgen dit jaar een nieuw logo, een nieuwe website, een nieuwe huisstijl en we gaan Toos Toverhoed upgraden.
PP.be: Komt er ook een echt feest? VV: Jazeker, wie jarig is, viert natuurlijk een feestje! We hebben een speciaal jubileumweekend gepland staan op 3 en 4 juni 2011 onder de naam ’10 Magic Moments’. Die 2 dagen is het park geopend tot 23:00 uur en hebben we 10 extra magische momentjes in het park gecreëerd. Dat kan van alles zijn; een magische act, mysterieuze culinaire hapjes, maar we sluiten de avonden bijvoorbeeld ook af met een magisch mooie vuurwerkshow. Dit jubileumfeest mag je echt niet missen. Daarnaast kun je tijdens die avonden ook al genieten van het vernieuwde Land van Toos. Fase 1 van die thematisering is dan klaar; en dat wordt héél mooi!
PP.be: Hoe staat het nu eigenlijk rond de attractie Odysseus? VV: Zoals eerder al vermeld zal de attractie Odysseus niet openen in 2012. We zijn zo druk bezig met de rebranding van ons park, dat doen we trouwens ook met een extern bureau. Die zijn op dit moment met ons aan het bekijken hoe wij dat het beste uitstippelen. Daarin worden gewoon beslissingen gemaakt over het beeld, om het imago te veranderen. Maar ook jammer genoeg dat Odysseus niet door gaat, omdat dat toch niet helemaal meer past in wat wij van plan zijn. Er staan natuurlijk nog andere dingen op de planning, die ik niet mag vertellen... (lacht) Maar je hoeft je geen zorgen te maken over de toekomst van Toverland.
PP.be: Is Odysseus dan echt geschrapt of verplaatst naar een latere datum? VV: Hij staat nog wel degelijk op ons verlanglijstje, maar zal niet volgend jaar gebouwd worden.
PP.be: Tot slot, Vicky, je bent al in veel pretparken geweest. Heb je een tip voor andere fans die in het pretparkwereldje terecht willen komen? VV: Als ik puur vanuit Toverland kijk dan hebben wij een soort van kernwaardes waar wij ons aan houden. Wat wij bijvoorbeeld heel belangrijk vinden bij ons personeel is dat ze een bepaalde ambitie, een bepaalde passie moeten hebben voor het park. Je moet niet meteen alle kennis hebben van pretparken of Toverland, maar toch een bepaalde ambitie. Wij zijn toch nog een relatief klein park, zeker als je ons vergelijkt met de grote A-parken in Europa. Maar wij willen wel naar dat niveau toe en wil je daar naar toe groeien met z'n allen, dan moet iedereen een bepaalde ambitie hebben. Dat is hard werk om naar die top te gaan en dat moet je wel in je hebben. Maar ik denk dat dat bij pretparkfans geen probleem zal zijn (lacht).
PP.be: Vicky, bedankt voor uw tijd. VV: Graag gedaan.
Wedstrijd 10 jaar Toverland - 10 tickets te winnen
Vanaf de 10de verjaardag van Toverland, op 19 mei 2011, organiseert Pretparken.be een wedstrijd in samenwerking met Toverland. Win 1 van de 10 tickets voor het park. KLIK HIER OM IN TE SCHRIJVEN VOOR DEZE WEDSTRIJD.
Attractiepark Toverland introduceert, in het kader van goede voornemens voor 2011, vanaf 1 januari 2011 een unieke, gezonde broodjeslijn. Iedere maand verzorgt Lijn16, erkende praktijk voor gewichtsbeheersing en voedingsadvies, een lekker gezond broodje bij de horeca in Toverland. Met deze toevoeging aan het assortiment doorbreekt Toverland het ongezonde horeca-aanbod in attractieparken.
Ieder maand gezond broodje
Lijn16 zal iedere maand 1 gezond broodje, dat wordt aanbevolen door voedingsdeskundigen, presenteren in het horeca-aanbod van Toverland. Dit broodje bevat weinig calorieën en verzadigde vetten en haalt optimaal voedingsvoordeel uit je maaltijd. In januari 2011 zal het eerste broodje worden gepresenteerd: volkorenbrood met kruidenkaas, geroosterde paprika en walnoten. Dit broodje zal ongeveer 211 kcal bevatten. In vergelijking: een frites met mayonaise bevat 590 kcal.
Unieke samenwerking
Na het succes van Lijn16 in het trendy Eindhovense restaurant Mangiare, volgt nu een betoverende samenwerking met Attractiepark Toverland. Uniek aan deze samenwerking is de focus op gezonde voeding binnen attractieparken. Deze branche staat tot op heden bekend als een horeca-aanbod met friet en pizza. Toverland wil dit doorbreken door ook bewuste, gezonde voeding aan te bieden.
Achtergrond Lijn16
Lijn16 is een erkende praktijk voor gewichtsbeheersing en voedingsadvies en is aangesloten bij de BGN. Daarnaast is het bij diverse restaurants mogelijk om met veel zorg gezonde en magere gerechten van Lijn16 te eten, zodat ook voor de bewuste eter uit eten gaan een feest is. Voor meer informatie over Lijn16: www.lijn16.nl.
Afgelopen weekend vond er in Toverland een 24u challenge plaats op “Troy”. Twaalf achtbaanliefhebbers namen plaats in de trein. Ze kregen elk uur vijf minuutjes pauze en om de zes uur was er een langere rustpauze van 30 minuten voorzien. Een stevige uitdaging dus!
Voor Rollercoasterfriends waren Lesley Nevejans en David van den Abeele aanwezig om Troy te overwinnen. Lesley moest jammer genoeg na anderhalf uur al opgeven omdat z’n maag het niet meer volhield. David heeft de 24u wel volledig uitgezeten, samen met acht andere deelnemers!
Pretparken.be stelde hem na afloop van de challenge een paar vragen.
David, wat was je motivatie om mee te doen aan de 24u challenge?
De grootste motivatie was natuurlijk het goede doel. Geld inzamelen door iets te doen wat je heel graag doet, namelijk achtbaanrijden.
Langs de andere kant was ik ook ontzettend nieuwsgierig om te zien hoe ver ik zou geraken in een dergelijke challenge. Als je dan de kans krijgt om mee te doen, dan grijp je die kans!
Uiteraard! Hoe groot schatte je op voorhand de kans dat je het zou halen?
Ik had op voorhand geen flauw idee of ik het wel zou halen. Ik had de duurtest wel doorstaan, maar dat was maar twee uur. Doe dat dan nog eens maal twaalf, tel daar vermoeidheid, koude en regen bij en je hebt een 24u challenge.
Wat waren de moeilijkste momenten van de 24u?
Voor mij kwam het eerste moeilijke moment kort na onze tweede pauze. Om middernacht hadden we een pauze van 30 minuten. Je bent dan halfweg de challenge, je hebt al 12u in Troy gezeten en dat kruipt in je lichaam. Tijdens de pauze is er dan de mogelijkheid om iets te eten (wat je dan ook doet om op krachten te komen). Maar door dat halfuurtje stilzitten, begin je de vermoeidheid pas echt te voelen. En 30 minuten lijkt lang, maar dat is het niet. Al snel moesten we terug onze plaats innemen en doorgaan. Toen was het wel een uurtje tanden bijten om er door te geraken.
Nog een moeilijk moment kwam er rond 5u ’s ochtends. Het was toen al goed afgekoeld en de vermoeidheid begon te wegen. Op zo’n moment begin je te denken: “Waar ben ik aan begonnen?”. Het is dan alweer vijf uur geleden sinds je laatste pauze en je kijkt uit naar het volgend halfuurtje ‘ontspannen’ om 6u.
En heb je tijdens één van die moeilijke momenten gedacht aan opgeven?
Nee, dat is nooit in mij opgekomen, hoe zwaar het soms ook was. Ik heb meegedaan en van begin af aan gezegd dat ik de 24u zou vol maken.
En daar ben je met glans in geslaagd! Iets anders dan: hoe was de sfeer tijdens de challenge?
De sfeer gedurende de hele challenge was schitterend. We waren één hechte groep die er voor de volle 100% voor ging.
Bij de start heb je natuurlijk de pers die er is, de bezoekers staan je toe te juichen en je zit nog boordevol energie. Dan wordt het 18u en dan weet je dat de bezoekers zullen wegblijven. Dan blijven enkel nog je medepassagiers en begeleiders over. En dan vrees je dat het een beetje saai zal worden. Maar Toverland had voor alles gezorgd. Rond 17u begonnen mensen van de technische dienst met het installeren van discolichten in het station en de overdekte remzone en om 18u werd het themaliedje van Troy vervangen door popmuziek. En tot onze grote verrassing zat er zelfs een rookmachine verborgen onder het station. In combinatie met de spotlichten zorgde dit voor leuke effecten.
’s Nachts ging de muziek nog luider om ons toch maar wakker te houden. Ook onze begeleiders zorgden voor de leuke sfeer. Zo werd er wel eens een polonaise of sirtaki gedanst op het perron.
Klinkt allemaal heel positief! Dus stel ik me de vraag: zou je het opnieuw doen?
Ik weet het niet goed. Nu heb ik zoiets van “Ik heb het meegemaakt en het is mooi geweest.” Maar als er binnen enkele jaren opnieuw ergens een challenge wordt georganiseerd, stel ik mij misschien wel terug kandidaat.
Ik heb Troy overleefd, dus lukt een andere achtbaan ook wel.
Zeker! Tot slot dan: heb je nog tips voor mensen die in de toekomst aan een soortgelijk initiatief zouden deelnemen?
Jazeker, begin nooit aan een challenge met een lege maag. Eet ook niet teveel, want dan komt het ook niet goed. Ik at elk uur een kleinigheid. Een snickers, een ijsje, een zakje chips,… En tussen de ritjes door dronk ik een slokje water of cola.
Zorg ook voor voldoende kledij. Beter te warm gekleed, dan kou lijden. Vooral tegen de ochtend koelde het flink af en ben je blij dat je een muts en handschoenen bijhebt.
En de allerbelangrijkste tip: onderschat het niet!!
David, bedankt voor je tijd! En nogmaals van harte proficiat met je prestatie!
Met 12 waren ze, de helden die zaterdagmiddag 11 september 2010, om 12 uur startten aan de 24 uurs Troy Challenge in Toverland ten voordele van de 'Doe een wens'-stichting. Rollercoasterfriends, en dus indirect ook Pretparken.be, werden vertegenwoordigd door David van den Abeele en Lesley Nevejans.
Voor het goede doel
12 Leden van verschillende coasterclubs uit Europa hadden zich aangemeld voor deze uitputtingsslag, niet voor de eer en de faam maar om een steentje te kunnen bijdragen voor de Nederlandse tak van Make A Wish. Dapper gingen ze de uitdaging aan om 24 uur lang Troy te berijden, geen makkelijke opdracht. Na het eerste uur zag iedereen het volop zitten maar een half uurtje later sloeg het noodlot toe, onze eigen Lesley werd ziek en moest jammer genoeg opgeven. Troy had zijn eerste slachtoffer gemaakt. Of was het de appeltaart ?
Moedig deden de anderen verder, gesteund door de passagiers die een zitje gekocht hadden op de veiling en hun begeleiders die deze 24 uur voor hen paraat stonden. Na 6 uur rijden kwam eindelijk de eerste rustpauze van 30 minuten. De innerlijke mens kon gesterkt worden met heerlijke hapjes en drankjes, aangeboden door Toverland. Maar na deze pauze sloeg het noodlot weer toe, nog 2 deelnemers moesten het opgeven, Martin van ECC en Bekende Nederlander Johan Vlemmix.
Snelheidsrecord
Met 9 werd de nacht ingegaan, wat normaal de zwaarste periode moest worden. Maar Toverland had dit ook gedacht en kwam aanzetten met een heuse licht- en geluidsinstallatie waar stevige muziek uitkwam die de deelnemers zeker wakker en jolig hield. De stemming was opperbest en de rondjes werden gereden. Er werd zelfs een record gebroken in de nacht! Zo vertelde onze vriend David: "We hebben het snelheidsrecord van Troy verbroken. Waar de baan normaal 90 km/u gaat haalden we deze nacht tot 108 km/u !" Waar Jo Pools van ECC op inpikte: "De totale rit van station tot station was dan 2:07 minuten, van de top van de lifthil tot de remmen was het amper 43 seconden !"
Na enkele uren zonder incidenten begon het rond 10 uur zondagochtend te regenen. De laatste twee uren zouden in de regen gebeuren. Maar niemand wou het opgeven, ze waren nu zo ver geraakt, nu gingen ze door!
Resultaat
Iets voor 12 uur werd dan de magische kaap van 350 rondjes gehaald. En als dit nog geen ontlading was, dan was het eindsignaal met 352 rondjes dat zeker! Maar toch gingen de acht resterende deelnemers voor nog 1 laatste rondje, om afscheid te nemen van de baan waar ze net 24 uur op gereden hadden.Nadat de groep de nodige tijd gekregen had, was het tijd voor de huldiging. Na een geëmotioneerde speech van Caroline Maessen kregen de deelnemers een prachtig certificaat en een foto van hun eerste en laatste rondje van de 24 uur en natuurlijk een glaasje champagne. Dat hadden ze nu toch wel verdiend!
Toen de mensen van de 'Doe een wens'-stichting naar voor geroepen werden, was de spanning te snijden. Er was maar liefst 5645 euro opgehaald met de veiling! Met deze cheque werd de coasterchallenge op een mooie manier afgesloten.
Om het met de woorden van Caroline te zeggen: "Tot binnen 5 jaar ?"
Op 7 augustus 2010 organiseert Toverland voor de eerste keer een nocturne. Tijdens de Midzomeravond kan je tot 23u30 genieten van een oosterse sferen in het buitengebied. Discussieer mee op ons forum.
Altijd al eens Troy in het donker willen doen? Wel op zaterdag 7 augustus krijg je eindelijk die kans. Voor de eerste keer in de geschiedenis van Toverland viert het park Midzomeravond. Tijdens de Midzomeravond kun je tot laat in de avond genieten van een oosterse bazaar. Alles is aanwezig om je in een echte oosterse sfeer te brengen. Geniet van een heerlijke cocktail, een oosters hapje of drink thee in een berbertent. Maak een ritje op een kameel of laat je schoenen poetsen door een echte schoenenpoetser. Er is zoveel te beleven in een oosterse bazaar!
Verder kun je natuurlijk ook nog genieten van alle attracties in het park. Zo zal de pas geopende Scorpios, een schommelship met als thema de Griekse mythologie, zeker open zijn. Ook de vertrouwde attracties als Boosterbike en Troy kun je herbeleven wanneer de zon onder gaat.
Tijdens de Midzomeravond is er een speciaal ticket voor de bezoekers die na 16 uur naar het park komen. Dit ticket kost maar 14,50 euro per persoon voor volwassenen en 12,50 euro per persoon voor kinderen. Als je een hele dag naar het park trekt, dan betaal je de gewone toegangsprijs. Meer informatie vind je in onze parkgids of op www.toverland.nl.
Attractiepark Toverland opent “Scorpios” en “De Paarden van Ithaka”!
Toverland pakte vandaag (8 juli) uit met de opening van 2 nieuwe attracties, de schipschommel "Scorpios" en de paardenrondrit "De Paarden van Ithaka". Beide attracties zijn gelegen in het nieuwste gebied van het park, de Troy-area. Tot op heden bestond dit gebied uit 1 enkele attractie, maar wel dé attractie die Toverland op de internationale pretparkkaart zette, de houten achtbaan Troy. Deze baan is gebouwd in 2007 en krijgt na 3 jaar dus gezelschap van deze 2 attracties. Het park heeft zichzelf en de buitenwereld echter verbaasd door een zeer mooi afgewerkt gebied aan te bieden, met de grootste aandacht voor de reeds bestaande verhaallijn. Hiermee schudt het park opnieuw een deel van de kritiek van zich af dat het een kinderpark is en groeit het stilaan uit tot een volwaardige en te duchten speler in de pretparkindustrie.
Ook de persopening was er eentje die lang zal bij blijven. Allereerst werd de nadruk gelegd op het familiebedrijf dat Toverland nog altijd is. Hierdoor kunnen ze ook meer realiseren vinden zij, want ze doen alles met hart en ziel, daar waar andere bedrijven in de eerste plaats aan winst denken. De ouders van de beide eigenaars (broer en zus Maessen) kregen de eer om de attracties te openen. Om toch origineel uit de hoek te komen en iedereen te laten deelnemen aan de opening kreeg elke aanwezige een geluksoog. Deze oogjes werden door de vrouwen, bij het vertrek van de zeelieden, in zee geworpen om de zeegoden gunstig te stemmen en hun mannen behouden terug te krijgen en zo werd de link naar de mythe rond Odysseus en Scorpios direct gemaakt. Iedereen werd gevraagd om voor deze attracties de geluksoogjes in het water voor Scorpios te werpen, zodat de attractie geen ongeluk (zowel figuurlijk als letterlijk) kent. Origineel, zoals we verwachten van een land waarin men kan Toveren!
Scorpios, de feiten.
Scorpios is een schipschommel die plaats biedt aan 42 personen maximum. Dit is niet de allergrootste capaciteit, maar ruim voldoende voor een park als Toverland. Deze attractie is echter niet gebouwd door een bekende bouwer, maar door het Duitse bedrijf Metallbau Emmeln, die reeds lang ervaring hebben met dit soort attracties. Door met deze bouwer in zee te gaan kon Toverland een unieke attractie creeëren, er is namelijk onboard music én de maximale hellingshoek is 75 graden, waardoor er airtime verzekerd is tijdens de rit. Een verrassend feit is de versnelling van de attractie. Andere, soortgelijke attracties komen eerst traag op gang voor ze de maximale uitwijking bereiken. Scorpios is echter veel vinniger en sneller en dit zorgt er dan ook voor dat je lang van de attractie kan genieten zoals ze bedoeld is.
Ook de afwerking van de boot is volledig op wens van Toverland gedaan, zo zijn de steunpalen mooi ingepakt als houten balken en heeft de boot vooraan 2 scharen en achteraan een angel, zodat de schorpioen die "Scorpios" is terugkomt in het schip. Toch blijft ook deze attractie een volwaardige familie-attractie. Om de minder dappere bezoekers een mooi uitkijkpunt te geven is er voor de attractie een soort van tribune gemaakt, met echte rotsblokken. De wallen vol planten en de kenmerkende Trojaanse pieken zorgen ervoor dat het gebied naadloos aansluit op het gebied van Troy. De houten wandelpaden en de mooie houten brug zorgen voor een zeer authentieke sfeer. De afwerking en thematisatie van de attractie en het gebied rondom is naar Europese normen heel hoog. Meerdere keren werden de (top)parken Europa Park en Disneyland Paris dan ook gebruikt om een afdoende vergelijking te kunnen maken.
Het verhaal van Scorpios.
De boot, Scorpios, is genoemd naar het schip waarmee Odysseus, de held van het verhaal van Troje, naar huis vaart. Sinds hij een list gebruikte om de stad Troje in te nemen na 10 jaar oorlog (het welbekende paard, dat ook bij de achtbaan staat) wou Odysseus snel naar huis keren. Poseidon, de oppergod van de Grieken, was echter niet tevreden met de manier waarop Odysseus de strijd gewonnen had en besliste om hem te straffen. Odysseus zou 10 jaar rondzwerven op zee en ettelijke zware stormen moeten doorstaan eer hij terug naar huis mocht gaan.
Dit verhaal wordt mooi en kort uit de doeken gedaan in het eerste deel van de wachtrij, die zich in een eerste gebouwtje nabij de attractie bevindt. De donkere muren en de zware kandelaar die door het gebroken hout steekt zorgen ervoor dat je je direct in een zuiderse nederzetting waant. Eens je buiten bent vervolgt de, vrij kleine, wachtrij zich langs een paar attributen die ontontbeerlijk zijn tijdens een trip op zee. De vele visfuiken, amforen, touwen, doeken en andere attributen zorgen ervoor dat je ogen te kort hebt om alles te bekijken. De soundtrack is zowel meeslepend als opwindend en zeker tijdens de rit geeft deze een meerwaarde. Naarmate de boot sneller en hoger gaat, wordt de muziek ook altijd sterker. Op het hoogtepunt van de storm wordt er dan ook "Scorpios" geroepen tijdens de muziek, waarbij de boot uiteindelijk toch de storm overwint.
De Paarden van Ithaka.
Deze attractie ligt net achter Scorpios, dus tussen Boosterbike en Scorpios. Het is een niet zo standaard paardenrondrit, want ook hier wordt er gebruik gemaakt van onride music. De baan zelf is lang genoeg om iedereen bezig te houden en net niet lang genoeg om te beginnen vervelen. De thematisatie is natuurlijk van groot belang bij dit soort attracties en ook hier heeft Toverland zijn beste beentje voorgezet. Waar er in maart nog 1 grote grasvlakte was, liggen er nu bermen met groenbeplanting en een vijvertje. Als dit alles de nodige tijd krijgt om te groeien zal deze attractie (mede door de onboardmusic) tot een van de beste in zijn soort behoren. Het operatorhuisje is volledig in de stijl van Scorpios opgetrokken en de wachtrij, die grotendeels uit hout bestaan, sluit hier mooi bij aan.
Het verhaal rond deze attractie is niet direct een mythe, maar sluit wel mooi aan bij de mythes van Troy en Scorpios. Ithaka was de thuishaven van vele goede paardenfokkers bij de Grieken en een Paard van Ithaka had dan ook veel aanzien. Daar Odysseus ook van dit gebied kwam is deze attractie dus een zeer mooie aanvulling bij de reeds bestaande myhtes en attracties die rond deze mythes gebouwd zijn.
2 nieuwe horecapunten en een nieuwe waterspeelplaats.
Toverland is niet het park dat zomaar nieuwe attracties bouwt en zich verder niets aantrekt van de rest. De roep om horecapunten buiten werd steeds groter en groter en daar is het park dan ook op ingegaan. Tegenover de burcht van Troy (die tevens de uitgang van de houten achtbaan is) bevindt er zich een mooi horecapunt. Deze zaak is een mooie opvulling tussen Troy en Scorpios. Het tweede horecapunt is gelegen tussen de waterspeeltuin en de Tovertuin, en hier is geopteerd voor een mooie houten afwerking. Tot slot is de oorspronkelijke waterspeelplaats heraangelegd en is deze nu volledig voorzien van tegels zodat de jonge kinderen niet met vuile schoenen en/of voeten naar huis terug keren.
Uitkijken naar de toekomst.
Zoals reeds vermeld is Toverland constant bezig met evalueren over hoe ze het beste kunnen evolueren. Voor 2011 staat er een upgrade van de eerste hal op het programma, waarbij er meer aandacht gaat besteed worden aan de inkleding van de hal. Er komt ook een nieuw logo én een nieuwe show. Er beginnen echter al voorbereidende werken voor het jaar 2012, want dan wilt Toverland opnieuw verbazen door een nieuwe grote attractie te bouwen. Veel details zijn er nog niet bekend, maar het is wel bevestigd dat het om een Mack Supersplash gaat die hoger dan Troy wordt (dus meer dan 35 meter hoog) en waarvan de kostprijs van de hele investering vergelijkbaar is met de kostprijs van de hele investering in Troy en het gebied daar rondom in 2007. Uitkijken naar 2012 dus!
De ambitieuze plannen rijken zelfs verder, voor 2015 staat de opening van een nieuwe indoorhal gepland, zodat Toverland het grootste indoorpretpark van Europa wordt.
Met dank aan Toverland voor de vele info!
Wil je meer weten over de attracties? Discussieer mee in dit topic!
Toverland is het perfecte park voor een bewolkte of regenachtige dag. Op een enkele attracties na is het hele park overdekt.
Ook op zonnige dagen is Toverland een "place to be", dankzij deTovertuinwaar jong en oud zich kan vermaken met de waterattracties.
Wie echt lef heeft probeert zijn vaardigheden uit op hetSurvival Parcours.
Het aantal attracties in Toverland is niet erg hoog. Toch kan men zich er makkelijk een hele dag amuseren.
De toppers.
Enkele toppers in het park zijn zekerBoomerang,Boosterbike,WoudracerenBlack Stroke.
Ook de waterslidesAquaSnakeenHara Kirizijn zeker een bezoekje waard.
Weet jij na een ritje inSwampies SwingofVilla Fiascois het nog maar de vraag of je het verschil tussen boven en onder nog kent.
DeToverhoeden de vele klim en klauter attracties staan garant voor meerdere uren speelplezier!
Kortom, Toverland kan je zeker niet onderschatten!
Toverland trakteert... ...alle mensen, die maar één keer per vier jaar de kaarsjes op hun eigen taart mogen uitblazen!
Aanstaande vrijdag 29 februari is het dubbelfeest, want dan kunnen de feestvarkens hun verjaardag vieren op de dag zelf én Attractiepark Toverland gratis bezoeken! *
Voor alle mensen die maar één keer in de 4 jaar jarig zijn!
Attractiepark Toverland wil alle mensen die op schrikkeldag geboren zijn nog eens extra in het zonnetje zetten. Behalve dat deze mensen nu écht jarig zijn, mogen ze op deze speciale (verjaar)dag Toverland gratis bezoeken. Enige voorwaarde is natuurlijk dat aan de kassa met een geldige legitimatie aangetoond moet worden dat de jarige job ook écht jarig is!
Een extra dag vol plezier
Ook op deze extra dag van het jaar is Attractiepark Toverland geopend. Naast het feit dat de jarigen àltijd jong blijven, kunnen ze zich bij Toverland ook lekker jong voelen. Geniet samen met familie, vrienden en kennissen van alle spetterende attracties en beleef een dag vol betoverend plezier. Toverland is geopend van 10.00 tot 18.00 uur.
* Voorwaarde gratis entree; alléén op vertoon van geldige legitimatie.
In het eerste deel kon u lezen wat de impact van Troy geweest is op de bezoekersaantallen. Maar hoe tevreden is het management over de attractie? Welke nieuwe attracties en evenementen kunnen we nog verwachten? We vroegen het aan Lian Lempens in dit tweede deel van ons gesprek.
TPV: Bent u tevreden over Troy als attractie?
Hij is perfect en valt beter mee dan verwacht. Het was toch wel spannend toen we er voor de eerste keer ingingen. Ik heb immers al eens eerder meegemaakt dat we over een attractie zoveel geweldigs gehoord hadden, namelijk, de Twist en Turn, inderdaad een unieke en leuke familieattractie maar als bezoeker doe je die slechts 1 keer. "Leuk" is gewoon niet goed genoeg voor Toverland.
TPV: Vindt u dat Troy past bij het familiepark Toverland?
Meer kinderen dan ik gevoelsmatig had verwacht, durven in Troy. Je staat daar toch naar een geweld te kijken waarvan je denkt 'wow, wat is dat hoog', maar ik denk zelf dat de drempel ook minder hoog is omdat Troy bij Toverland staat en niet bij Walibi World. Bezoekers weten dat Toverland niet zomaar iets zal neerzetten waar je groen uitkomt. Het is wel stoer om papa's te zien die met de kinderen erin gaan en dat je dan de papa's er even enthousiast ziet uitkomen dan hun kinderen. Dat coasterfans hem ook leuk vinden, dat is eigenlijk het grootste compliment dat je kunt krijgen. De reacties tijdens de ERT voor coasterfans op 29 juni 2007 zeiden me meer dan genoeg. Het meest kritische publiek dat je hierin kunt zetten... Als zij het al tof vinden, dan geldt dat ook voor al die andere bezoekers...
TPV: We zien een duidelijke groei in aantal en omvang van de publieke evenementen die Toverland organiseert. We zien dit meer en meer parken doen. Is dit onderbouwd met wetenschappelijk onderzoek of gewoon meedoen met de trend?
Aan de ene kant wil je organiseren WANT dat is parkkwaliteit. Je wil toch wat extra's te bieden hebben, aan de andere kant, zijn de kosten-baten wel belangrijk. Daar zijn we wel kritisch over. Je mag je nooit helemaal laten leiden door het zakelijke, emotie mag alsjeblieft ook nog voorgaan, maar het moet wel in balans blijven.
TPV: Mogen we in de nabije toekomst nog nieuwe evenementen verwachten?
Ik had laatst een gast aan de lijn en die kwam met het voorstel om een nieuwjaarsopenstelling te doen. Ik vond dat een heel apart idee. Geen idee of we ons daar ooit aan gaan wagen, maar avond-kinderen-vuurwerk-drank zijn zo van die associaties die je meteen door het hoofd flitsen.
De eerste vuurproef die we hebben, dat is het LVK, dan kunnen we daadwerkelijk uitvinden, wat 3000 carnavalsvierende Limburgers doen met het park tijdens de avonduren. Dat vindt plaats eind januari. Het Limburgs Vastelaovesleedjeskonkoer 2008 organiseert de finale in het Magic Forest van Toverland. Vanaf 18h komen 3000 carnavalisten supporteren voor hun finalist. Het is de eerste maal dat Toverland voor zoveel volwassenen de poorten opent tijdens de avonduren. Het kan uitlopen tot de kleine uurtjes. We hebben al wel feesten gehad voor 500-600 mensen. Die wandelen ook pas om 01h buiten en we hebben daar nog nooit problemen mee gehad. We zijn benieuwd...
TPV: In het laatste deel kijken we even in de toekomst. In een persartikel verschenen berichten van een zweeftoestel, maar het was nog niet zeker of er dit zou komen... In hoeverre zijn er nog plannen voor dit zweeftoestel? Over welk type attractie ging het hier?
Wiegand was de bouwer voor deze attractie (dezelfde bouwer als de Woudracer) maar hij zal er in 2008 niet komen. Het ging over de Wie-Flyer die op sommige fora verschenen is. We hebben hele leuke andere plannen. Maar niet iets waar jij je van in de handen gaat wrijven. Nee, geen high thrill, maar wel meer aandacht voor beleving. Een stukje uitbreiding thema. En zoals het er nu naar uitziet, kunnen we dat ook redelijk snel naar buiten brengen. Hoe en wat we van plan zijn. En dat gaat absoluut heel erg leuk worden. Dat is gewoon weer een passend jasje, weer een echt nieuw iets waar je van denkt, verdorie, hoe komen ze daar weer bij? Geen giga-investering, wel een investering. Ik ben benieuwd of ik jou over de streep krijg om ook mee te doen. Ik dénk het wel. Jij doet dat wel. Het moet er staan voor de zomer. Momenteel wordt er nog gekeken bij de leverancier wat de mogelijkheden zijn, wij intern zijn nog een stukje script aan het schrijven, van wat kan, hoe ver gaan we? Heel gefaseerd of meteen gas erop en zetten we het meteen goed neer. Het wordt bekend gemaakt eind januari, midden februari. Het wordt alleszins een nieuwe indoor-beleving.
TPV: Er zijn geruchten opgedoken over de derde fase met opnieuw een Vekoma achtbaan. Voor wanneer is deze derde hal gepland? Zijn er al concrete plannen voor?
Er zijn concrete plannen voor, in 2010, uiterlijk 2011 moet die er staan. En qua invulling, zijn er inderdaad diverse leveranciers, we hebben hier wat grotere namen rondlopen die ook weten dat er een derde fase komt en die graag met je meedenken. Als dat GCI is, natuurlijk zet die dan zijn ding centraal. Met in het achterhoofd, ach, er kunnen nog wel wat dingen om heen. Ja, lijkt me logisch. Het land van Toos bijvoorbeel; in de eerste fase is daar niks neergezet dan de achtbaan van Vekoma en de rest van de attracties moest daar omheen passen. Dat het gerucht van de Vekoma er is, dat snap ik, maar inhoudelijk hebben we het zelf nog niet bepaald. Wel ook weer ideeën, de kant waar we naartoe op willen gaan, en we zijn ook geïnspireerd door de trip naar Orlando van afgelopen november. Dan zou je bijna denken, dat komt van de beurs maar dat is het dit keer niet. Wat we nu voor ogen hebben, dat zijn goede elementen bij elkaar van wat we gezien hebben. Zomaar dingen kopiëren, dat zullen we niet doen, daar houden we niet zo van.
TPV: Op verschillende fora werd een B&M als de ultieme droom van Mr. Gelissen aangehaald. Is dat zo?
Mr. Gelissen is begonnen met:
"Ik wil iets in de recreatie en er moet een achtbaan in"
dan
"We moeten nog een achtbaan"
dan
"We moeten een houten achtbaan"
nu
"en een B&M, heel stoer"
Incredible Hulk vond ik bijvoorbeeld wel geen goede B&M... Die rammelde... Daar houd ik niet van... We willen een achtbaan "Like riding a Cadillac on a Highway" . Daarom hebben we ook GCI uitgekozen voor de bouw van Troy. Dat is 1 van de dingen, dat weet ik absoluut zeker, of er nu een B&M komt binnen 20 of 10 of 3 jaar, je weet het niet, dan zal dat wel 1 van de voorwaarden zijn. Het moet soepeltjes zijn. Dat is soms een punt van kritiek dat we krijgen op Troy, dat hij te soepel is, maar wij vinden dat net super belangrijk.
TPV: Bij Troy heeft u veel aandacht besteed aan de theming en ik vind die persoonlijk heel geslaagd. Is het de bedoeling dat u in de toekomst hetzelfde niveau aanhoudt?
Graag. Op dat gebied zie je Toverland langzaam volwassen worden. Dat betekent dat we ook in de toekomst aandacht zullen moeten hebben voor bvb het land van Toos. Want je merkt gewoon, dat het steeds een stapje hoger gaat. Wat wij met het Troy-gebied hebben gedaan, is ontzettend slim. Dat is met de minimaalste middelen, die er op dat moment nog beschikbaar waren, er het maximaal mogelijke uit gehaald. Niet alles wat wij bedacht hadden is doorgegaan, maar we hebben wel rekening gehouden met hoe we verder kunnen in de toekomst met dat gebied, met de poorten en dat een attractiegebied niet alleen een voorkant heeft, maar ook een achterkant kan krijgen.
TPV: Er bestaat een spijtige trend in de pretparkwereld. CDA - StarParks - Parques Reunidos, ze kunnen stuk voor stuk een bod doen aan Mr. Gelissen... Zou hij kunnen toehappen?
Daar is geen sprake van. Er zit te veel eigen ziel in. Ik geloof zelf, je investeert op lange termijn, niet op korte termijn. We hebben een heel goede club van vaste medewerkers. En er zijn er een paar die echt het verschil maken. Haal dat hart eruit en dan ben ik benieuwd wat het geeft. Dat zou ik ontzettend jammer vinden. Mr. Gelissen is een heel goede zakenman, maar die kijkt ook verder. Toverland investeert zich rot, Toverland is het paradepaardje van Mr. Gelissen en niet eventjes zijn melkkoe en dat scheelt heel erg veel. Alleen uiteindelijk als je er zo ontzettend veel insteekt, ga ik ervan uit dat je dat ooit op de lange termijn wilt terugkrijgen. Maar haal er die ziel uit en dan weet ik zeker dat er mensen gaan lopen.
TPV: Maar het is spijtig genoeg wel de tendens
Ja, en het vervelende is, het publiek houdt het voor geen meter bij en het is doorstart na doorstart na doorstart. Het enige wat je links en rechts leest en hoort en ziet, zijn van die flauwe flarden en uiteindelijk, de gast wordt er niet beter van en dat is eeuwig zonde. Zo kan je de reputatie van een park op heel korte termijn kapot maken.
Mag ik u hartelijk danken voor dit interessant gesprek. We wensen u alvast de allerbeste wensen voor 2008 en alle jaren die daarop volgen...
Terwijl sommige parken nog enkele dagen de poorten openzwieren voor een winteropening, denkt Toverland er niet aan om ook maar 1 dag te sluiten. Het pretpark in Nederlands Limburg kijkt terug op een heel belangrijk 2007, het jaar dat de houten achtbaan Troy Toverland op de wereldkaart plaatste. Pretparken.be trok naar het park en had er een uitgebreid gesprek met Lian Lempens, marketing directeur van Toverland. Samen met haar maken we de balans op en proberen we te achterhalen wat er ons nog te wachten staat in de toekomst.
TPV: Toverland bestaat nu ruim 6 jaar. Is in die tijd uw visie en relatie t.o.v. clubs en websites zoals de onze veranderd?
Ja, absoluut! In eerste instantie vond ik het ontzettend ondoorzichtig, lastig en moeilijk. Want het vliegt je om de oren heen. De meeste verzoeken komen binnen via e-mail en dat op info@toverland.nl... Voor dat ik in de gaten had hoe belangrijk het is om de informatie van de clubs te hebben en er gewoon eens mee rond de tafel te zitten, denk ik dat er best wel wat mailverkeer verloren is gegaan. In eerste instantie kwam het gewoon niet bij mij terecht, maar bij de directeur of een andere afdeling. Inmiddels is het voor de hele organisatie duidelijk dat, als er iets van een club binnenkomt, het rechtstreeks naar mij moet komen. Ik denk dat ik de rol ook heel duidelijk ben gaan zien. Ik kan alleen maar tegen collega-parken zeggen: "Onderschat het niet".
Ik voelde het op een gegeven moment gewoon aankomen. Een Boosterbike, daar is al veel om te doen geweest, maar een Troy, het is niet voor niks dat we een bouwsite hebben neergezet. Dat doe je niet voor Jan met de pet, want die interesseert het verder niet. Die wil alleen maar weten wanneer dat hij open gaat. Ja, het heeft ons best wel wat tijd en moeite gekost voordat we een webcam konden plaatsen op de site. Niet omdat we het niet wilden, maar gewoon omdat we het technisch niet gerealiseerd kregen: op een bouwterrein met een verbinding die hartstikke traag was. Maar door wat ik hoorde, zag en las, had ik wel ergens in mijn achterhoofd dat dit nog wel eens groter kon worden dan wat wij allemaal bedacht hadden. Dus laat je een site bouwen en dus doe je iets speciaals met een opening. Dat zijn wel allemaal dingen waarvan ik denk 'nou, leuk'. We hebben laatst ook een clubje ontvangen, die uit het niets, plannen klaar hadden voor de derde fase. "Dit moet er in komen staan." Niet dat het gerealiseerd zal worden, maar wel enorm leuk om naar te luisteren.
Het betekent niet dat ik zomaar alles doe. Ik bedoel, niet alle clubs zijn hetzelfde. Er zijn partijen waar ik absoluut de tijd voor neem -je moet het kaf van het koren scheiden- maar voor Pretparken.be is dat absoluut wel het geval.
TPV: Voor ons als coasterfans heeft Toverland hoge ogen gegooid. Een dergelijke kleinere speler op de pretparkmarkt die ineens uitpakte met een houten achtbaan om U tegen te zeggen: heeft u niet vaak de vraag gekregen: "Hoe doen ze het...?"
Het is gewoon de drive om ervoor te gaan. We gaan echt tot op het tandvlees en soms zelfs dieper. Uiteraard, voor de schermen ziet alles er altijd prachtig uit, maar je moet er potverdomme voor vechten. Toverland is een particulier initiatief, dat maakt je daadkracht vele malen groter. We hebben één grote aandeelhouder, mr. Gelissen. Dat is heel wat anders dan uitgebreide organisaties met een bestuur of een stichting. Op het moment dat we het nu willen, dan wíllen we het ook nu.
Troy was echt zoiets van "gààn". De bouw is op zeer korte tijd gerealiseerd en de deadline was heel strikt. Als hij in juli niet was geopend, dan mis je gewoon het complete zomerseizoen. Het was al pittig toen de schop de grond in ging en dan valt hij ook nog om door een storm.
We hadden gelukkig fantastische mannen op het veld staan, echt bikkels tot in de tenen! Die wilden er allemaal voor gaan. Die wisten dat we een hele strakke deadline hadden, maar die hadden zoiets van "Als ze hier zeggen we gaan ervoor, dan gaan ze er ook voor, DUS wij ook". En dan boeit het ook niet dat je om half tien 's avonds elkaar nog aan het werk ziet. Dan werkt dat. En dankzij hun motivatie en doorzettingsvermogen zijn we er ook in geslaagd om Troy te open op 1 juli 2007.
TPV: Als u het eerste semester van 2007 bekijkt, was er een achteruitgang in bezoekersaantal t.o.v. 2006 doordat ze hun dagje uitstelden tot na de opening van Troy?
Nee, dat is heel apart, want ik had dat ook gedacht. Het is met name zo dat we in het eerste kwartaal heel goed scoren doordat we overdekt zijn en in het tweede kwartaal door de schoolreizen. De gasten die dan hun bezoek uitstellen merk je op zoveel duizenden bezoekers niet.
We werken hier met dagprognoses. Die mag ik zelf samenstellen op basis van een target die door de directie is bepaald en die zijn behoorlijk ambitieus. We zaten al langer met een stijgende lijn. In 2004 is dat begonnen met de opening van de tweede fase: Magic Forest en Boosterbike en in 2005 en 2006 bleven we oogsten wat we gezaaid hadden. We hadden dus voor het eerste deel van 2007 diezelfde stijgende lijn aangehouden. Die prognoses liggen gewoon hoog en we hebben ze gehaald. We zaten er zelfs boven (nvdr: ze klopt af op tafel).
TPV: Heeft de opening van Troy voldoende persaandacht gehad naar uw mening?
Nee, echt niet. Ik ben diep teleurgesteld in de pers. Ik meen dat echt. Zeker als ik kijk hoeveel we hier in investeren, zowel in Nederland als in Duitsland als in België. Regionaal ben ik er wel tevreden over, maar landelijk en een stukje internationaal dan weer absoluut niet. Ook als je dan vergelijkt met de Efteling, die met de opening van de Vliegende Hollander wel voldoende aandacht kregen. Maar ook de negatieve publiciteit rond de Efteling vond ik absoluut niet nodig, zo erg zelfs dat ik op een gegeven moment zin had om de telefoon te nemen en te bellen met die journalist. Gewoon omdat het me stoorde. Troy stond de eerste 10 dagen ook 1 keer stil en ook hierover stond meteen een halve bladzijde in de krant. Daar kan ik me behoorlijk in opwinden.
TPV: Heeft uw eigen reclame, gecombineerd met de free publicities, toch het gewenste effect gehad op de bezoekersaantallen?
10% meer was de target, we wilden van 425.000 naar 465.000 gaan en het zijn er zeker 500.000 geworden! Absoluut! En dan tellen we de gasten van de zakelijke markt nog niet mee. Dat zijn de gasten die hier komen voor avondfeesten of een bruiloft... Dat is toch 7% beter dan gehoopt!
Gratis tickets worden wél meegeteld, dus kinderen onder 90 cm worden ook opgenomen, net als rolstoelgangers en abonnementshouders.
TPV: Verkopen de abonnementen goed?
De abonnementen hebben we pas begin 2006 in de markt gezet en het aantal abonnementen 2006 versus 2007 is gelijk gebleven. Maar dat wilden we dus ook. Een bepaald percentage abonnementshouders van de totale bezoekers is gezond, maar het moet niet door gaan slaan. Dat heeft zowel financiële als capaciteitsredenen. We hebben immers nog steeds een beperkte indoorcapaciteit van 6500 personen. De totaalcapaciteit (veiligheid) die door de brandweer is bepaald ligt op 10.000 personen. Maar het vervelende is dat we die 10.000 zelf moeten bepalen. Tot 6500 moet er geen hond zich afvragen 'Laten we nog gasten binnen?'. Daarna wel. Dan ga je kijken naar het soort bezoekers en de weersverwachting. Op het moment dat de verwachting is dat het gaat regenen van 15u. tot 18u., dan wil iedereen binnen zijn en 8000 bezoekers binnen, dat is de hel. Dat kan je beter vermijden.
Met het soort bezoeker moet je ook rekening houden. In de tijd van fase 1, hadden we slechts een capaciteit van 3250 en toen heb ik één keer voor dat we op 3000 zaten de de poorten moeten sluiten en tot vandaag vind ik dat een goede beslissing, ondanks het meningsverschil met de eigenaar. Ik heb nog nooit zoveel kinderwagens en kinderen bij elkaar gezien. Op een keer houdt het op want het moet aangenaam blijven voor alle aanwezige bezoekers. Je stelt dan wel wat bezoekers teleur aan de ingang en het is niet gemakkelijk om dat uit te leggen. Gelukkig heb ik dat na de opening van de Magic Forest (2004) niet meer moeten doen. De capaciteit is sindsdien altijd voldoende geweest.
Ik heb liever 15 dagen van 4000 gasten dan 4 topdagen van 6500. Dan blijven de wachttijden schappelijk en dat vind ik hier over het algemeen toch wel meevallen, op de Woudracer na dan.
Tot zover deel 1 van ons gesprek met Lian Lempens... In deel 2 gaan we na of Toverland tevreden is met Troy, welke attracties we in 2008 en daarna mogen verwachten en of deelnemen aan een pretparkgroep een optie is.
Dat toverland in juni 2007 uitpakt met een kanjer van een houten achtbaan wisten we al. Toverland maakte nu ook bekend dat deze coaster in een heel nieuw themagebied zal verwerkt worden. Een themagebied waar nog ruimte is voor uitbreiding.
Great Coasters International bouwt in hoog tempo voort aan het houten monster dat de parel op de kroon van Toverland moet worden. Troy zal de hoogste, de snelste en langste houten achtbaan van de Benelux worden. Maar er is meer: Toverland begrijpt dat een achtbaan met de heroïsche naam Troy ook voorzien moet zijn van een sterk uitgewerkt thema.
De legende achter de achtbaan
Toverland baseerde zich op de Griekse legende over de verovering van Troje voor deze achtbaan. Ze zochten in literatuur en keken naar de film “Troy” om zich te laten inspireren voor de achtbaan. In de legende wordt verteld hoe de Griek Odysseus een list bedenkt om de stad Troje te veroveren. Uit wrakhout van hun schepen, bouwen ze een groot houten paard, dat ze achterlaten aan de poort van Troje. De Trojanen vermoeden dat dit een geschenk is van de Grieken omwille van hun dapper verzet. Ze halen het geschenk binnen, niet wetende dat er binnenin het paard Griekse soldaten schuilgaan. Terwijl de Trojanen feestvieren omwille van hun geslaagd verzet tegen de Grieken openen de verborgen soldaten de poorten van de stad. Hierdoor kan het Griekse leger makkelijk de stad veroveren.
Een houten paard van 8 meter
Met een achtbaan genaamd Troy, kan een “paard van Troje’ niet ontbreken. Toverland wou een eigen interpretatie van dat paard en besloot om de look zo nauw mogelijk bij het verhaal te laten aansluiten. Als de Grieken het paard wilden bouwen, konden ze enkel gerecupereerd hout van de schepen gebruiken, zo redeneerden ze. In het paard dat gebouwd wordt voor Toverland zal je dus de delen van een schip herkennen. Om het zo dicht mogelijk bij onze voorstelling van het paard te laten aansluiten zal het paard uit echt hout gebouwd worden.
Een nieuw themagebied
Het paard zal het pronkstuk worden van een heel themagebied dat zo natuurlijk mogelijk zal worden aangepakt. Je wandelt het Trojaanse gebied binnen door de enorme omwalling en kan dan de lange meandering ingaan of op rustige dagen doorwandelen (langs rechts) tot het verkorte deel van de wachtrij. De lange wachtrij zal door een gebied met duinen slalommen, waarin ook Griekse schilden en andere thema-objecten geplaatst zullen worden. Door de hoge duinen wordt de rest van de wachtrij verborgen en wordt dit een ontdekkingstocht.
Een Trojaanse achtbaantrein
Great Coasters International voorziet de achtbaan van z’n typische Millenium Flyer Trains. Deze zouden garantie moeten bieden op een soepel ritverloop (voor zover dat mogelijk is) op de houten coaster. Ze zullen er uitzien alsof ze haastig in elkaar getimmerd zijn, en aan de zijkanten voorzien worden van de schilden die typische zijn voor het themagebied.
Grote plannen
Troy wordt de kers op de taart van Toverland… voorlopig toch. Want Troje had een rijk gedeelte en een arm gedeelte. Met Troy is de start gegeven voor het arme gedeelte, dat later nog uitgebreid zal worden met één of meerdere andere gethematiseerde attracties en een horeca-punt. “Wie weet komt er nog een rijk gedeelte en wie weet wat je dáár mag verwachten…” grijnsde men bij Toverland.
Nog een overzichtsfoto van de achtbaan zoals die er nu bijstaat... (Klik voor vergroting)
Tekst: Bram Faems
Foto’s: Bram Faems en Toverland
Bronnen: Toverland Coasterfan Meeting, Wikipedia
.jpg)
Aanstaande vrijdag 29 februari is het dubbelfeest, want dan kunnen de feestvarkens hun verjaardag vieren op de dag zelf én Attractiepark Toverland gratis bezoeken! *
