Het nieuwe type achtbaan van fabrikant Rocky Mountain Construction, een Single Rail-coaster, debuteert in 2018 in het Amerikaanse themapark Six Flags Fiesta Texas te San Antonio! De achtbaan zal door het leven gaan als Wonder Woman Golden Lasso Coaster.

Six Flags Fiesta Texas heeft het genoegen en de eer om 's werelds eerste Single Rail-coaster (met de zogenaamde Raptor-track) van RMC te bouwen. In het voorjaar 2018 moet Wonder Woman Golden Lasso Coaster openen en de achtbaanteller van het park op 10 brengen. De achtbaan wordt 34,5m hoog met een drop van 30,5m in een hoek van 90°, zal een maximale snelheid van 84 km/uur halen en 3 inversies tellen waaronder de typerende 'stall inversion' waarbij je even onderste boven blijft hangen. Tevens zal de baan enkele snelle twists en overbanked turns bevatten, alsook airtime elementen. De achtbaan neemt de plaats in van de shoot-the-shute Power Surge. Het park had reeds een RMC-coaster, Iron Rattler, en zal met de nieuwe coaster het eerste pretpark ooit worden met meerdere RMC-coasters.

De statistieken van de baan zijn niet zo bijzonder, het bijzondere zit hem natuurlijk in de track en de trein. De track is een nieuw type track, genaamd 'Raptor track' en komt voort uit de 'IBox track' die RMC ook zelf heeft ontworpen voor haar houten en hybride achtbanen. Met de track wordt het mogelijk om achtbanen te bouwen die uit slechts een enkele track bestaan. Hieronder gaan we verder in op de voordelen van dit type track. De trein zal bestaan uit 8 wagentjes waar slechts een persoon in plaatsneemt, wat een zeer vrij gevoel zal opleveren.

IBox track

RMC heeft sinds enige tijd roem en faam vergaard met zijn revolutionaire houten en hybride achtbanen in o.a. verscheidene Six Flags parken, Silver Dollar City, Dollywood en in het Europese Kolmården te Zweden. De fabrikant maakt hiervoor gebruik van de eigen ontworpen IBox track. De IBox track is bovenaan vlak en geconfigureerd zoals de letter I, vandaar de naam. De zijwielen van een trein passen zo veel beter aan dan bij traditionele ronde tracks, waardoor de rit veel zachter verloopt. Houten achtbanen die de tand des tijds niet goed hebben doorstaan en zeer ruw zijn geworden, krijgen na een RMC make-over zo een tweede leven met opnieuw ritten die aangenamer zijn.

Raptor track

Echter, zelfs met de IBox track blijf je werken met 2 afzonderlijke rails en dus kan de kleinste foute uitlijning zorgen voor ruwe stukken. Dit euvel wordt verholpen met de Raptor track. Deze track is eigenlijk een grote versie van de IBox, waardoor het volstaat om slechts een enkele rail te gebruiken en de trein daarover te laten rijden. Nu ja, groot is veel gezegd, de breedte van de track bedraagt een 39-tal centimeter. Dit verklaart meteen ook waarom de wagentjes op de trein slechts aan een persoon plaats zullen bieden, want de trein moet dus vrij smal zijn.

Wat zijn nu juist de voordelen van de Raptor track? Naast het feit dat de baan dus een uiterst soepel ritgevoel moet opleveren, zal het visueel verbluffend ogen aldus Jeffrey Siebert, Directeur van Six Flags Fiesta Texas. Door de single track zijn er immers minder supports nodig wat een heel "slank" profiel moet opleveren, net alsof een dun lint van spoor dat in de lucht hangt, vult Larry Chickola  - Six Flags VP en hoofd ingenieur van de groep - aan. Voorts zal het voor zij die een rit maken een bijzonder vrij gevoel opleveren, want er zal niemand naast je zitten, noch zal je track zien naast je. Leun je over de rand van het wagentje zal je de grond zien, je zal het gevoel hebben te glijden door de lucht.

Van twee naar één

Er zijn al enkele achtbanen gebouwd met één enkele rail. Denk maar dicht bij huis aan De Vleermuis in Plopsaland De Panne. Deze banen zijn echter van een heel ander formaat en moeten niet onder doen voor bestaande banen met twee sporen. Waarom zien we nu pas banen van zo'n formaat? Alan Schilke, ingenieur bij RMC legt uit: "Wanneer je start met een ronde rail, moet je het oppervlak begeleiden om het treintje op de juiste manier te kantelen. Ronde track kan alleen glad gemaakt worden tot 15 à 20 centimeter in diameter, grotere diameters die typisch gebruikt worden voor "strong back" zijn niet geschikt om coaster wielletjes op te laten rijden." Met de Raptor en T-Rex track is dat wel mogelijk: "Gezien het enkel spoor een "box track" is, kan het makkelijk draaiing aan. Alle stress en druk is opgenomen in de track zelf, zodat de supports en andere structuur geen bijkomende druk hebben tegenover een gewone track" 

Wonder Woman

De achtbaan wordt gethemed naar stripfiguur Wonder Woman. De theming zal zich voornamelijk in de wachtrij en het station bevinden. Zo komt er een gecrashed vliegtuig Greco-Griekse architectuur en andere verwijzingen naar de wereld uit de stripboeken over deze vrouwelijke superheld, wiens populariteit opnieuw de hoogte is ingeschoten na het grote succes van de recente film. De link met de achtbaan zit hem in de slanke track. Het zal aanvoelen alsof je rijdt over de zweep van Wonder Woman aldus Jeffrey Siebert.

Tekst: Juan Martínez - Pretparken.be // Foto's: © Six Flags Entertainment // Bron: USA Today, IAAPA