De legendarische achtbaan Thunder Loop, ook bekend als de Looping Star uit Slagharen nadert zijn levenseinde. De achtbaan wordt in 2017 vervangen door een nieuwe en hogere attractie dan de huidige Thunder  Loop.

Iedereen heeft wel eens in de achtbaan Thunder Loop gezeten bij zijn bezoekje aan attractiepark Slagharen. Thunder Loop is gebouwd door de alom gekende Anton Schwarzkopf. De achtbaan zag zijn levenslicht in 1979 en was toen een revolutie op het gebied van attractie-aanbod in pretparken. Deze attractie had de eerste verticale looping van Nederland.  

Deze baan was ontworpen als een mobiele achtbaan voor de Duitse kermissen, Nederland kon dus niet achterop blijven. Thunder Loop heeft een lengte van 592 meter, een maximale hoogte van 24,5 meter, en een looping. Bij een rit in de achtbaan, die 1 minuut en 42 seconden duurt, bereikt de trein een maximale snelheid van 77 kilometer per uur. Hoewel Thunderloop een mobiele achtbaan was, is hij in zijn 37-jarig bestaan maar 1 keer volledig uit elkaar gehaald.  Normaal zou hij een andere plaats krijgen in het park, maar hij is nooit meer verplaatst sinds de opening. Wel heeft hij vier verschillende kleurschema's gehad.

De laatste jaren heeft het steeds aan een zijden draadje gehangen of de attractie nog kon openen voor het publiek.  De kosten om Thunder Loop in bedrijf te houden liepen elk seizoen op.  Net voor het winterseizoen van 2014 werd hij zelf helemaal afgekeurd en mocht niet draaien. Toen heeft Slagharen er alles aan gedaan om hem weer operationeel te krijgen voor het seizoen 2015.  Dit is gelukt en net voor het zomerseizoen draaide de achtbaan weer fijn zijn rondjes.  De garantie was gegeven dat Thunder Loop zeker tot 2016 zou blijven funtioneren, maar het einde van deze iconische baan was duidelijk nakend. Vanzelfsprekend volgde de vraag wat er na 2016 zou gebeuren. Op deze vraag hebben we nu antwoord gekregen: Thunderloop zal verdwijnen in de loop van het najaar 2016 om plaats te maken voor een nieuwe, stillere, hogere attractie.

Tot die tijd kunnen we nog lekker genieten van een rondje in Thunder Loop.  Deze attractie is volkomen veilig om bezoekers te ontvangen, zo zei Wouter Dekkers. Dekkers verklapte ook dat de Thunder Loop een gepast afscheid zal krijgen. De nieuwe attractie komt op de plaats van de huidige attractie en wordt zelfs ietsje groter. Er zal zeker sensatie in zitten.

Tekst: © Kris Peeters - Pretparken.be // Foto's: Bob Van Dyck - Pretparken.be