In het allomgekende Orlando zal volgend jaar een derde Universal park openen. Het resort bestaat nu uit de parken: 'Universal Studios' en 'Islands of Adventure', waar de bezoekersaantallen door het dak gingen sinds de opening van de allereerste Harry Potter themagebieden. Deze keer zijn ze niet bezig met de bouw van een pretpark met attracties maar wel een heus gethematiseerd waterpretpark.

Dit nieuws werd al eerder werd aangekondigd, maar recent werden de details van het project vrijgegeven; Het attractieaanbod werd onthuld, er werd een promofilmpje gelanceerd en er zijn enkele geruchten die meer en meer waarschijnlijk lijken te zijn. We duiken even in wat er op dit moment bekend is.

Thema

In het park komt een 61 m grote vulkaan centraal te staan: Krakatau. Deze ligt in één van de vier thema delen die deel zullen uitmaken van het park. Met deze verschillende gebieden wil men zich onderscheiden van andere waterparken om niet voor slechts één thema te kiezen (hoewel ze wel makkelijk aan elkaar kunnen gelinkt worden). De vier delen zijn de volgende:

• Volcano: Het spreekt voor zich dat dit gaat over Krakatau zelf. Op de vulkaan zullen er verschillende watervallen te vinden zijn die ’s avonds zullen veranderen in lavastromen.
• Wave Village: Het gebied vlak naast de vulkaan om vooral tot rust te komen en te genieten van de omgeving.
• River Village: Dit deel van het park is gefocust op de gezinnen, maar heeft wel toegankelijke attracties voor iedereen uit het gezin.
• Rainforest Village: Aan de rand van een rivier bevindt zich dit regenwoud themadeel met het grootst aantal attracties.

Attracties

Wanneer we over attracties spreken van een waterpark, dan hebben we het uiteraard over glijbanen. Daarnaast zijn er nog enkele andere bijzonderheden die we per thema deel gaan bekijken.

‘Volcano’ heeft in de vulkaan zelf verschillende glijbanen. Ko’okiri Body Plunge wordt een wereldprimeur waarbij bezoekers meer dan 58 m naar beneden zullen glijden doorheen een zwembad met bezoekers. Er zullen ook twee glijbanen zijn met een luik dat naar beneden valt zoals we kennen van Plopsaqua: Kala en Ta Nui Serptentine Body Slides. Voor de kleinere waterfans zal er Punga Racers zijn waar bezoekers glijden op matjes in de vorm van roggen. Er is ook nog een laatste geheime attractie die volgens Universal nog niet te vinden is in een ander park. Later zullen ze hier meer over onthullen.

‘Wave Village’ heeft slechts twee attracties. Enerzijds is er Waturi Beach waar bezoekers naast de watervallen van de vulkaan kunnen zwemmen en dobberen. Anderzijds is er het daarnaast liggende ‘Reef’ waar ze gewoon ongestoord kunnen zwemmen.

In ‘River Village’ kan het hele gezin terecht. Honu en Ika Moana is een complex van twee grote glijbanen. Honu brengt bezoekers omhoog op twee grote glijmuren. Ika maakt dan weer bezoekers nat door water te spuiten vanuit het midden van de raft. Een lazy river mag zeker niet ontbreken in het resort en vandaar is er Kopiko Wai Winding River. Tot slot is er Tot Tiki en Runamukka Reef. Dit zijn speelgebieden voor de allerjongsten en jonge bezoekers met allerlei waterspeeltuigen.

Het laatste deel, ‘Rainforest Village’, heeft heel wat attracties. Ohyah en Ohno Drop Slides zijn opnieuw twee glijbanen die samen hangen. In Ohyah val je op het einde vanop een grote hoogte in het zwembad. Ohno dan is een glijbaan met veel bochten waar men van nog iets hoger in het water valt. Een iets grotere glijbaan is Maku Puihi Raft Rides. Hier zullen zes bezoekers plaatsnemen in een grote rubberboot, er zijn vervolgens twee mogelijke parcours. Via de Puihi weg vaart men in een tunnel met een illusie zodat het lijkt alsof er geen zwaartekracht is. De Maku weg is meer vulkanisch waar men in kommen naar beneden glijdt. Voor iets meer snelheid is TeAwa, the Fearless River de glijbaan bij uitstek, inclusief binnenbanden. Taniwha Tubes zijn vier glijbanen met rafts, waarvan de thematische uitwerking losjes geïnspireerd is op de iconische paaseiland-beelden. Tot slot is er nog Puka Uli Lagoon wat een fancy naam is voor een doodgewoon zwembad waar men vrij kan zwemmen.

Wachtrijen

De capaciteit van glijbanen ligt veel lager dan van pretparkattracties. In drukke waterparken kan het dus al snel lang wachten zijn voor een kort ritje op een glijbaan. Universal wil daar zoveel mogelijk komaf mee maken en beloofd kortere wachtrijen. Een van de middelen daarvoor zijn virtuele wachttijden. In hun bestaande park ‘Wet ‘n’ Wild Orlando’ zijn experimenten begonnen hiermee. Het waterpark werd aangekondigd als revolutionair en indien dit zou gebeuren is dat effectief het geval. Het gerucht is dus dat er een soort ‘Magic Bands’ zullen zijn waardoor bezoekers virtueel kunnen wachten. Benieuwd of het proefproject een succes zal worden zodat het effectief gelanceerd kan worden in het nieuwe park.

“Water is life and life is joy”

Het ziet er naar uit dat ‘Typhoon Lagoon’ en ‘Blizzard Beach’ van het Walt Disney World resort een stevige concurrent zullen krijgen in verglijking met het bestaande Wet ‘n’ Wild van Universal. Naast al deze informatie lanceerde ze ook een filmpje met heel realistische concept arts!

Tekst: © Sven Popelier - Pretparken.be // Video: © Universal