Bobbejaan Schoepen werd op 16 mei 1925  geboren te Boom onder de naam “Modest Hyppoliet Johanna Schoepen”, de naam Bobbejaan komt van het zuid-afrikaanse liedje “Bobbejaan Klim die berg”. Zijn vader was hoefsmid wat wellicht zijn grote passie voor paarden verklaart.

Bobbejaan had al van in zijn kinderjaren de grote droom om zanger te worden. Toen hij uiteindelijk zijn eerste gitaar kreeg begon Bobbejaan zelfs liedjes te maken. Op enige tijd bouwde hij een eigen repertoire uit, waarmee hij in zijn naaste omgeving succes kende. Vooral zijn cowboysongs kenden een grote populariteit. In 1947 kwam Bobbejaan zijn allereerste grammofoonplaat uit, de ene hit volgde de andere op. Wie kent er niet zijn "lichtjes van de schelde", "Café zonder Bier", "Hutje op de heide" en vele andere liedjes, maar "Eerbied voor je grijze haren" werd door internationale zangers en groepen geinterpreteerd en door hen heruitgebracht. Een van Bobbejaan's mooiste nummers is volgens velen "Ik heb me dikwijls afgevraagd". In dit liedje zingt Bobbejaan over echte realiteit, de dingen van het dagelijkse leven. Het was dan ook niet verwonderlijk dat dit liedje door Richard Anthony heruitgebracht werd in het Frans "Je Me Suis Souvent Demande". Dit werd een echte wereldhit, wat volkomen terecht was! Na deze hit was Bobbejaan zijn internationale doorbraak niet meer te stoppen. Over heel de wereld dook hij op met zijn welbekende cowboyhoed. In Oostenrijk, Zwitserland, Ijsland, Scandinavie, (Belgisch)Congo, Indonesië, Duitsland,Groot-Brittanië en natuurlijk ook in de Verenigde Staten( Nashville), het hart van de Country en WesternMuziek!

Het waren natuurlijk niet alleen Bobbejaan’s schlagers die zo geliefd waren, maar natuurlijk ook zijn geweldige talent voor Fluiten en Jodelen. Bobbejaan Schoepen wordt niet voor niets "De Jodelende Cowboy" genoemd! In 1947, 1948 en 1949 was Bobbejaan Schoepen veel in Nederland te vinden voor de Bonte Dinsdagavond Trein. Hij ging op tournee voor de Nederlandse strijdkrachten naar Indonesië, waar hij tot drie shows per dag gaf, tussen de kogels, mijnen en handgranaten! Bobbejaan kreeg hiervoor 2 onderscheidingen van de opperbevelhebber, Generaal Baay, wegens moed en zelfopoffering. Hij had maar liefst 127 show’s opgevoerd op 2 maanden tijd!

Vijf dagen na zijn thuiskomst begon een tournee in België van 220 dagen zonder stoppen. Bobbejaan heeft dus heel wat moeten knokken om te bekomen wat hij nu had. In 1957 deed Bobbejaan Schoepen als eerste Vlaming mee aan het EuroSongfestival, met zijn liedje "Straatdeuntje". Hij behaalde hiermee de achtste plaats. Ook is Bobbejaan te zien in de film "Café Zonder Bier". Helaas is het moeilijk om hiervan nog iets terug te vinden. Bobbejaan schreef maar liefst 800 liedjes, welke in 6 verschillende talen werden gezongen, Engels, Nederlands, Frans, Zweeds, Duits en Zuid Afrikaans. Hij componeerde niet alleen Country en Westernsongs zoals bijna iedereen denkt. Hooguit 1 op de 10 liedjes is in Country & Westernstijl. Veel van zijn liedjes werden gezongen door grote artiesten waaronder C. Valente, Tex Williams, Heino, Peter Alexander, James Last en vele anderen!

Na vele jaren van nomadenbestaan, droomde Bobbejaan ervan om een eigen theater te hebben. In 1959 kocht hij in Lichtaart een stukje natuurgebied, ter grootte van 35 ha, wat eigenlijk moerasgrond was. Dit stuk land was echter zo moerassing dat je er gewoonweg niet op kon lopen, en het duurde dan ook een volledig jaar alvoor Bobbejaan kon beginnen met de bouw van zijn eigen theater. De boeren uit de streek verklaarden hem voor gek, maar Bobbejaan heeft volgehouden en het resultaat is er. Bobbejaanland was geboren! In de beginperiode van Bobbejaanland waren er niet echt pretparkattracties maar bestond het park voornamelijk uit waterrecreatie en shows, maar daar bleef het niet bij. Na hoog bezoek uit Phantasialand begon de familie Schoepen met het plaatsen van de allereerste echte attractie : Het reuzenrad en de monorail. Een nieuw tijdperk voor Bobbejaanland was aangebroken!.

Bobbejaanland was en is een innoverend familiepark dat er niet voor terugdeinsde om grote risico's te nemen door verschillende unieke attracties aan te kopen, met de welgekende risico's dat dit inhield. Door hun grote inzet is Bobbejaanland uitgegroeid tot een schitterend familiepark.

Bobbejaan had na jaren van hard werken en vele reizen het grote voordeel dat hij niet meer hoefde te reizen met tonnen materiaal en woonde nu in het park. Hij was gelukkig getrouwd met Josée Jongen en heeft vijf kinderen , Jacky , Bob , Miriam, Peggy en Tom. Tot enkele jaren terug gaf Bobbejaan nog dagelijks shows in zijn park.

met dank aan:

De familie Schoepen

Stijn Verschelde