Nu het eerste decennium van deze nieuwe eeuw voorbij is, zien we langs alle kanten overzichten en lijstjes verschijnen van wat er de voorbije tien jaar gebeurd is. Ook in het pretparkenlandschap is er uiteraard heel wat veranderd. Sommige veranderingen zijn we misschien al lang vergeten, andere nieuwigheden staan nog in ons collectief geheugen gebrand. Daarom presenteert Pretparken.be een artikelreeks over de pretparkgeschiedenis van de voorbije 10 jaar. Om het overzichtelijk te houden, hebben we het overzicht ingedeeld in 10 delen, voor elk jaar één.

België speelt voor het laatst op een wereldbeker voetbal en Vlaanderen feest ter ere van de 700ste verjaardag van de Guldensporenslag, we hebben het dus over het jaar 2002.

 

2002

Disneyland Parijs bestaat 10 jaar

In 2002 is het tien jaar geleden dat Disney in parijs neerstreek en dat moet uiteraard gevierd worden! Disneyland Parijs viert in stijl, samen met 21 Franse “Disney baby’s”. Deze Disney baby’s zijn allemaal geboren op 12 april 1992, tussen 9u en 9u30, de datum en het uur waarop het het park zijn deuren officieel opende voor het publiek. Zij krijgen de unieke kans om als eregast in het Disneyland Park hun tiende verjaardag te vieren.

Disneyland Park viert bovendien niet één dag, maar een heel jaar lang z’n verjaardag. Eén van de hoogtepunten is een als verjaardagstaart gethematiseerde wagen in de “Wonderful world of Disney parade”. Daarnaast loopt er ook een nieuwe show in Videopolis, waarin Minnie Mouse een verrassingsfeestje probeert te organiseren voor Mickey.

 

Opening Walt Disney Studios Park

Disneyland Parijs viert z’n tiende verjaardag echter niet alleen met wat shows en een verrassingsdag voor Disney baby’s. Er wordt ook een gloednieuw park geopend: het Walt Disney Studios Park is gebaseerd op zijn Amerikaanse broertje Disney’s Hollywood Studios.

Oorspronkelijk was de opening voorzien voor het jaar 1996, maar door de tegenvallende resultaten van het eerste park werden de plannen uitgesteld. Sterker nog, ze werden niet alleen uitgesteld, ze werden ook veel kleinschaliger gemaakt. De Imagineers gingen ervan uit dat de mensen graag de wereld achter de scene’s zagen en dit hebben ze dan ook op grote schaal toegepast. Hierdoor kreeg Parijs een tweede park waarin asfalt, hangars en weinig thematisatie de bovenhand hadden. Smalend werd dan ook gezegd dat Parijs het mooiste Disneypark (Disneyland Park) en het lelijkste Disneypark (Walt Disney Studios Park) ter wereld bezat.

Buiten de Disney-onwaardige afwerking had het park dus ook te kampen met te weinig attracties. Het park richtte zijn pijlen wel op attracties die langer duurden (shows tot 25-30 minuten), maar een park met negen attracties is echt te klein om een volledige dag te vullen. De reactie van het grote publiek was dan ook heel lauw, en het hele resort kreeg opnieuw te maken met een financiële crisis. De laatste jaren hebben ze bij het management echter begrepen dat ze het park meer dagvullend moeten maken én dat er attracties moeten komen waarvan de herhalingswaarde groot is. Zo opende in 2007 een nieuwe achtbaan, Crush's Coaster en kreeg Parijs in januari 2008 ook een versie van The Tower of Terror, een vrije-val attractie die door Disney naar een hoger niveau is getild. De afwerking en de thematisatie van beide attracties was al stukken beter. Dit jaar opende in het park het nieuwe gebied Toy Story Playland.

 

Opening Warner Bros Movie Park Madrid

Alle pretpark-aandacht ging op 5 april 2002 naar het dorpje San Martin de la Vega, gelegen op 25 km ten zuidoosten van Madrid. Daar opende op die dag het gloednieuwe Warner Bros Movie Park Madrid. Het park was in handen van Six Flags Europe, een groep die ook de voormalige Walibi-parken bezat. Doordat Six Flags de rechten bezat van Warner Bros konden de tekenfilmfiguren ook in het park rondlopen en kon Six Flags de attracties thematiseren naar deze superhelden. Onder de attracties bevinden zich enkele intensere pareltjes, waaronder twee B&M’s (Superman, Ride of Steel en Batman), een Giant Inverted Boomerang en een drievoudige Combo-Tower. Maar niet enkel sensatiezoekers komen aan hun trekken, zo bezit het park ook de ontzettend natte en prachtig gethematiseerde ACME Factory, is er voldoende speelgelegenheid voor kinderen in het Looney Tunes-land en zijn er verschillende shows te zien.

 

Na het vertrek van Six Flags kwam het park in handen van een groot aantal Spaanse aandeelhouders, waaronder de stad Madrid. Het park veranderde van eigenaar in 2006, drie grote Spaanse ondernemingen kochten het park. Ze lieten het dagelijkse beheer echter over aan Parque Reunidos, een speler die wel kaas heeft gegeten van parken beheren. Sindsdien is er spijtig genoeg niet zo heel veel meer veranderd in het park, buiten de naam, het park gaat nu door het leven als Parque Warner Madrid . In 2008 kondigde het management wel aan dat ze het gebied rond het park op termijn willen uitbreiden tot een groot vakantieresort.

 

 

Opening LEGOLAND Deutschland

Na het succes van de andere Legoland-parken in Denemarken, Engeland en de Verenigde Staten opent er een nieuw Legoland, dat in de Duitse deelstaat Beieren is gelegen. Het park lijkt sterk op zijn twee voorgangers in Engeland en de VS, alleen is Miniland, het stuk van het park met schaalmodellen van beroemde gebouwen en plaatsen, hier gethematiseerd naar Nederland, Venetië en een aantal opvallende Duitse plaatsen als de Allianz-Arena, de luchthaven van München en Slot Neuschwanstein. Dit gebied werd opgetrokken uit maar liefst meer dan 25 miljoen legoblokjes.

Naast Miniland bevat het park ook nog andere attracties zoals Project X - Legoland Test Strecke, Drachenjagd, Feuerdrachen, Dschungel X-Pedititon en Bionicle Power Builders. De thematisatie van deze attracties, en het gehele park eigenlijk, is volledig gericht op de Lego-landen die ook aangeboden worden in het speelgoed. Tel daarbij op dat vrijwel alle decoratie gebouwd is in Lego en je begrijpt dat kinderen zich direct thuis voelen in deze wereld.

 

Megacoasters in Europa

In het begin van het decennium maken megacoasters hun opmars aan de overkant van de plas. Een jaar na de opening van Expedition GeForce in Holiday Park investeren ook andere Europese parken in megacoasters.

In het Duitse Europa Park wordt “Silver Star” geopend, de eerste en tot nog toe enige achtbaan in het park die niet van de hand van huismerk Mack is. De baan wordt gebouwd met behulp van topbouwer Bolliger & Mabillard. Met z’n 73 m hoogte en 127 km/u was Silver Star de hoogste en snelste achtbaan in Europa, het hoogterecord is tot op heden nog niet verbroken.

De naam Silver Star verwijst naar het logo van Mercedes Benz, de sponsor van de attractie. Mercedes Benz is ook duidelijk terug te vinden in de wachtrij.

In het Nederlandse Six Flags Holland is het na de investeringsgolf van twee jaar geleden ook weer tijd voor een nieuwe attractie: “Goliath”. Net als Expedition GeForce is ook deze baan van de hand van Intamin. Goliath heeft minder indrukwekkende statistieken dan Silver Star, maar steekt er met z’n hoogte van 46 m, z’n snelheid van 106 km/u en z’n lengte van 1214 m wel met kop en schouders bovenuit in de Benelux.

 

 

Nieuwe toppers in Phantasialand

In 2001 gingen in Phantasialand twee achtbanen in vlammen op, maar niet getreurd, want in 2002 plaatst het park maar liefst twee nieuwe grote attracties.

Op de plaats van de brand wordt de rapid river ‘River Quest’ gebouwd. River Quest heeft echter veel meer te bieden dan een standaard rapid river. Om te beginnen brengt een verticale lift het bootje tot een hoogte van 20 m. Vervolgens kunnen de bezoekers genieten van een traject met maar liefst 3 spetterende afdalingen en een draaikolk! Oorspronkelijk zou de derde afdaling zelfs een unieke vrije val zijn, maar dat bleek om technische redenen toch niet haalbaar. Door plaatsgebrek is de attractie erg compact gebouwd, wat concreet wil zeggen dat het traject over drie verschillende verdiepingen loopt.

Voor de tweede nieuwigheid wordt een volledig nieuwe hal gebouwd: ‘Wuze Town’. De heerseres in deze fictieve wereld is Winja. Zij heeft twee proeven waarmee de Wuzen zich kunnen bewijzen als echte krijgsters, Wamazones genaamd. In ‘Winja’s Force’ bundelen de kandidaat-krijgsters hun krachten om vervolgens hun angsten te overwinnen in ‘Winja’s Fear’.

Winja’s Force en Winja’s Fear zijn twee spinning coasters, gebouwd door Maurer Söhne. Naast de prachtige thematisatie zijn de banen vooral de moeite omwille van de speciale elementen die de baan bevat. Welke deze zijn gaan we niet verklappen, dat zou de verrassing teniet doen.

 

Air

In Engeland zorgt Alton Towers voor een aangename verrassing voor de achtbaanfans: ‘Air’ is namelijk de eerste flying coaster van de hand van topbouwer B&M. Ook voor deze achtbaan werd de beroemde John Wardley verantwoordelijk gesteld, hij had eerder al voor Alton Towers de banen Nemesis en Oblivion uitgewerkt. Zes jaar van research en ontwikkeling gingen aan deze baan vooraf, waardoor Alton Towers besliste om eerst Oblivion (geopend in 1998) te openen en Air pas in 2002, terwijl het concept van Air eigenlijk eerst op tafel lag.

Air is gemaakt om mensen de ultieme vliegervaring te bieden, niet om de meest intense, grootste of indrukwekkendste achtbaan te bouwen. Alton Towers heeft dan ook nog het probleem dat ze niets boven de boomgrens mogen bouwen, waardoor de ontwerpers heel creatief moeten omspringen met het terrein. Oorspronkelijk was het dan ook de bedoeling dat de baan over zowel land als water ging ‘vliegen’, maar om de kosten te drukken werd de thematisatie minder mooi uitgewerkt. Hierdoor is de totaalervaring van Air iets minder dan die van Nemesis bijvoorbeeld, maar desalniettemin is dit een pracht van een achtbaan. Het harnas is comfortabel en geeft je echt het gevoel dat je vliegt en uiteindelijk is dat toch het belangrijkste.

 

Colossus

Het inversierecord van ‘Dragon Khan’ heeft zeven jaar stand gehouden, maar in 2002 opent Thorpe Park een achtbaan met tien inversies, twee meer dan de achtbaan in het Spaanse Port Aventura.

'Colossus’ werd gebouwd door Intamin en is de derde coaster in het park. Om tien inversies te overwinnen verwacht je een hoge, lange baan met hoge topsnelheid, aangezien een inversie meestal een (kinetische) energie-verslindend element is. Niets is minder waar, de baan is maar 30 meter hoog, meet 850 meter en haalt een topsnelheid van slechts 72 km/h, waardoor de baan eigenlijk nog opmerkelijker is. Dit komt omdat de baan naast één loop, één cobra roll en twee corkscrews, maar liefst vijf heartline rolls bevat, een inversie waarbij je rond je as draait, die weinig snelheid vereist, die het energieverlies relatief laag houdt en die niet veel ‘tracklengte’ in beslag neemt.
 

Het record van tien inversies is tot op heden niet overtroffen, wel geëvenaard. Er staat een kloon van Colossus in China en deze gaat door het leven als 10-inversion Roller Coaster, niet echt een bijster originele naam voor een recordachtbaan.

 

 

X

Met een jaartje vertraging opent in Six Flags Magic Mountain de nieuwe achtbaan 'X'. Het is de vijftiende achtbaan van het park, een record. Six Flags promoot de nieuwe achtbaan naar goede gewoonte: met de toevoeging van X wordt het park naar eigen zeggen omgebouwd van ‘Theme Park’ naar ‘Xtreme park’!

X werd gebouwd door Arrow en is de eerste 4D-coaster ter wereld. Een bijzonder type achtbaan, aangezien de passagiers niet op de rails rijden, maar in karretjes naast de rails hangen. Op deze manier kunnen de karretjes 360° draaien wat een hele nieuwe dimensie aan de rit geeft.

De unieke achtbaan lost de verwachtingen in: X verwerft naambekendheid over de hele wereld en wordt een absolute must-do op het lijstje van elke achtbaanliefhebber.

 

    

 

Faillissement van Arrow

Arrow werd in 1946 opgericht als een winkel die kleine werkmachines maakte. Via een samenwerking met Disney kwam het bedrijf in de pretparkwereld terecht en zorgde het voor een groot aantal ontwikkelingen die de hedendaagse pretparkwereld sterk beïnvloed hebben. Zo bouwde Arrow de eerste achtbaan met stalen buizen als rails, Matterhorn Bobsleds en de eerste Log Flume, El Asseradero en zorgde het bedrijf in 1975 voor een omwenteling in de geschiedenis van pretparken. Arrow bouwde namelijk de achtbaan Corkscrew, de eerste veilige inversie-achtbaan ter wereld. Door de nieuwe technieken was de baan nu veilig genoeg en niet te intens zodat bezoekers toestroomden om deze baan te kunnen doen.

Dit succes bezorgde Arrow een hele reeks orders, waaronder ook de vraag of het park een omgekeerde achtbaan kon ontwerpen. The Bat was de eerste omgekeerde achtbaan in 1981, een baan waarbij het treintje onder de rails hangt en door de bochten zwiert. Arrow ontwierp in het midden van de jaren ‘80 de Shoot-The-Chute attracties en bouwde de jaren daarna ook verschillende, voor die tijd, recordachtbanen zoals Viper, Great American Scream Machine, Magnum XL200 en Pepsi Max Big One. Maar hun techniek en de soms nogal ruwe banen waren verouderd en andere, nieuwe bouwers namen de koppositie die Arrow onder de bouwers had over. Het bedrijf kreeg minder orders en probeerde met innoverende attracties opnieuw de aandacht te trekken. Drachen Fire was daar een goed voorbeeld van, maar helaas kende deze baan ook veel problemen.

In 2001 had Arrow een laatste stuiptrekking met een nieuw soort attractie, de 4D-achtbaan X. Maar ook deze baan kon het tij niet keren en door meervoudige problemen (ze opende pas in 2002, zie hierboven) was het afscheid van Arrow dan ook nabij. In 2002 vroeg het bedrijf het faillissement aan, waarna het onmiddellijk is overgekocht door S&S Power. Een einde in mineur voor het bedrijf dat meerdere revoluties heeft ontketend in de pretparkindustrie.
 

 

Deel jouw ervaringen uit het pretparkjaar 2002 met de andere forumleden in dit topic.

Of wilt u liever de andere delen in deze reeks lezen? Klik dan op één van onderstaande jaartallen:

2000  /  2001  /  2002  /  2003  /  2004  /  2005  /  2006
 

Tekst: ©2010 - Pretparken.be (Thijs Mertens, Michiel De Sutter)
Foto's: ©2005 Danny Geelen, ©2007/2009 Glenn Van Hoeydonck - Pretparken.be, ©2008 Sven Martens - Pretparken.be,  ©2010 Jeroen De Koninck - Pretparken.be, ©2010 Evy De Keyser, ©2010 Rudy Vanobbergen, ©2010 Parque Warner Madrid, ©2010 SeaSerpent85, © www.valuedone.files.wordpress.com, © Eric Sakowski, © rcdb.com, © Jimmy Van Dijck - Pretparken.be
Video: ©2010 - Youtube.com
Bronnen: Disneyland Resort Parijs, Thorpe Park, Legoland Deutschland, Phantasialand, Parque Warner Madrid, Six Flags Magic Mountain, Pretparken.be, www.s-spower.com, B&M, www.old.towerstimes.co.uk, www.youtube.com, www.rcdb.com,