De achtbaanbouwer B&M staat bekend om zijn degelijke en indrukwekkende achtbanen. Alleen de hoogst aangeschreven parken hebben er eentje staan. In veel landen zijn zulke groots opgezette parken dunbezaaid. Verrassend genoeg dienen juist die landen vaak als inspiratiebron voor het thema van B&M-achtbanen in andere landen. Pretparken.be geeft een overzicht!

Alle vormen van entertainment, dus ook pretparken en achtbanen, hebben één ding gemeen: ze zijn een luxeproduct. Pas wanneer een mens aan zijn basisbehoeften kan voldoen, is er plaats voor ontspanning en entertainment. Slavernij is al lang zowat overal verboden en de middenklasse in de wereld groeit, maar toch zijn pretparken een relatief zeldzaam luxeproduct - enkel de landen die voor een groot deel uit middenklasse bestaan, hebben een ruim pretparkaanbod.

Maar ook binnen de luxeproducten die achtbanen zijn, zijn er onderverdelingen: je hebt de relatief goedkope achtbanen, veelal van Aziatische of Italiaanse oorsprong. Je hebt de (veelal Duitse) middenklasse van achtbanen, attracties van een redelijke prijs en goede kwaliteit, waar je echter zelden zeer hoge ogen mee gooit. En dan heb je nog de absolute topklasse van achtbaanconstructeurs: als een park een achtbaan van pakweg Intamin, B&M of RMC in huis heeft, is dat voor veel fans al reden genoeg om in groten getale erheen te trekken. Met dit soort grandeur komt natuurlijk al snel een groter kostenplaatje.

Soms zijn deze luxeproducten onder de luxeproducten echter gethematiseerd naar plekken op deze wereld waar het qua achtbaanaanbod maar povertjes gesteld is. Daarbij krijg je de absurde situatie dat je een achtbaan kunt doen in een thematisch sausje, dat je naar een hoek van de wereld brengt waar zo'n achtbaan in geen velden of wegen te bekennen is. Om een lang verhaal kort te maken: welke achtbanen van het Zwitserse bedrijf B&M, zijn gethematiseerd naar landen zonder B&M-achtbanen?

Black Mamba, Phantasialand - Onbekend Afrikaans land

Misschien wel de eerste baan waar je aan dacht toen je de titel van dit artikel zag. Het is niet bekend naar welk Afrikaans land deze B&M inverted is gethematiseerd, maar het continent moge duidelijk zijn: de themazone rond de baan heet niet voor niets 'Deep in Africa'. Welke plek in Afrika specifiek? Geen enkele eigenlijk, maar voor dit artikel maakt het weinig uit, want in heel het Afrikaanse continent heeft nooit een B&M gestaan.

Het gebouw rond de lifthill van de achtbaan is, net als het hotel, duidelijk geïnspireerd door de grote Moskee van Djenné in Timboektoe, Mali. Toch kan je niet ronduit zeggen dat de achtbaanrit een vliegensvlugge tour door Timboektoe kan voorstellen: deze stad ligt in de woestijn, niet in de jungle. De talloze kleinere thema-objecten en andere grote constructies zijn bovendien van de hand van kunstenaars uit Kameroen. In beide landen zijn - zover bekend - geen achtbanen. Interessant detail: de slang die de baan zijn naam geeft, de zwarte mamba, komt in geen van beide landen voor. Deep in Africa is een ratjetoe van stijlen uit landen die waarschijnlijk niet snel, of zelfs nooit, een achtbaan van het kaliber van Black Mamba zullen zien.

OzIris, Parc Astérix & Montu, Busch Gardens Tampa - Egypte

We blijven eventjes in Afrika, ditmaal in een land dat twee keer als inspiratie diende voor een B&M Inverted. Zowel Parc Astérix nabij Parijs als Busch Gardens Tampa in Florida bouwden een hangende achtbaan met blauwe track en gele supports, om hem vervolgens in een Egyptisch themagebied te plaatsen. Beide parken deden dit met een eigen reden. Afrika is het thema waar Busch Gardens Tampa nu eenmaal mee werkt, en dan is Egypte een dankbaar land met zijn herkenbare architectuur en beroemde landmarks. Bij Parc Astérix is de keuze voor Egypte in een park dat draait rond twee Galliërs iets minder vanzelfsprekend, maar toch simpel: het duo bezoekt in de stripverhalen en films meermaals het land van de piramides. Beide banen zijn vernoemd naar Egyptische Goden: Montu is de Egyptische god van de oorlog, met het gezicht van een valk. OzIris is dan weer vernoemd naar een belangrijke Egyptische god die vermeld wordt in een scène uit 'De XII werken van Asterix', wanneer een magiër genaamd Iris de Galliërs probeert te hypnotiseren.

Egypte is geen straatarm land en pretparken en achtbanen zijn er niet overdreven zeldzaam. De grootste achtbaan van het land is een verlengde versie van Vampire in Walibi Belgium. Dit gezegd zijnde is de pretparkwereld in Egypte alsnog niet toonaangevend en is het onwaarschijnlijk dat het land er de komende jaren een B&M bijkrijgt.

Katún, Mirabilandia - Mexico

Mexico heeft een paar aardige achtbanen staan, waaronder zelfs een RMC en een hypercoaster, maar geen B&M-achtbanen. Latijns-Amerikaanse geschiedenis is echter wel een zeer dankbaar thema voor pretparken, dus mag het geen verrassing zijn dat ook dit continent zijn intrede maakt in deze lijst.

Het Italiaanse park Mirabilandia opende Katún in 2000, en werkte de omgeving van de baan meer dan overtuigend af. Het station oogt als een best grootse vervallen Mayatempel, zoals er velen te vinden zijn in Sian Ka'an, het biosfeerreservaat in het zuiden van Mexico waar de achtbaan zijn thema van gehaald heeft. De naam 'Katun' zelf verwijst naar een periode van 7200 dagen op de Mayakalender.

Hungarian Horntail, Islands of Adventure - Hongarije

Oké, nu trekken we het misschien een beetje te ver, maar... Het zit letterlijk in de naam! Dat deze helft van het enige stel duellerende B&M-banen niet meer bestaat, en eigenlijk in een Brits themagebied ligt, is dan een beetje naast de kwestie.

Dueling Dragons was een dubbele achtbaan in Islands of Adventure, het bekende Universal-park in Orlando.  Toen de banen een nieuw kleedje kregen om beter bij het Harry Potter-thema te passen, kreeg de attractie ook de nieuwe naam 'Dragon Challenge'. De afzonderlijke achtbanen werden 'Hungarian Horntail' en 'Chinese Fireball' in plaats van 'Ice Dragon' en 'Fire Dragon'. Deze draken waren in het verhaal van 'Harry Potter en de Vuurbeker' de beschermers van een gouden ei dat de deelnemers van het tovertoernooi moesten zien te pakken krijgen. De Hongaarse Hoornstaart was volgens het verhaal de bruutste van de draken. Jammer genoeg werden beide banen gesloopt om plaats te maken voor een familievriendelijkere achtbaan.

Met die achtergrond is het best opmerkelijk dat er een B&M-baan bestond met 'Hongaars' in de naam: het Europese land heeft geen enkele noemenswaardige coaster staan, op één na: een houten achtbaan die al jaren niet meer is open gegaan.

Hydra: the Revenge, Dorney Park - Griekenland

Veel Amerikaanse parken verstaan onder thematisatie niet veel meer dan een mooi logo en een bijpassend kleurtje voor de track, maar zelfs zo'n baan verdient een plek in dit artikel zolang het zogenaamde thema maar gebaseerd is op een land zonder B&M. Dorney Park heeft deze eer verdiend toen ze Hydra: the Revenge openden, een B&M floorless coaster. De Hydra van Lerna is een monster uit de Griekse mythologie, dat veelal voorgesteld wordt als een soort slang of draak met meerdere hoofden. Elk hoofd dat afgehakt werd, had twee nieuwe hoofden als resultaat.

Waarom dit achtergrondverhaal bij dit soort achtbaan? De B&M werd gebouwd als vervanger van de beruchte houten achtbaan Hercules. Hercules is in het verhaal de held die Hydra versloeg. Een toepasselijkere naam voor de plaatsvervanger van Hercules dan 'de wraak van Hydra' is er dan misschien ook gewoon niet.

Griekenland heeft enkel kleinschalige achtbanen. De achtbaan met de meeste loopings in Griekenland telt één inversie, Hydra: the Revenge heeft er zeven.

Kumba & Sheikra, Busch Gardens Tampa - Democratische Republiek Congo

We keren terug naar Busch Gardens Tampa in Florida voor de laatste twee banen op dit lijstje. Kumba is een grote B&M sit down multilooper uit 1992, die in zijn lange bestaan van vele durvers echte B&M-fans heeft gemaakt. De naam Kumba verwijst naar het Congolese woord voor gebrul, of zoals Katty Perry zou zeggen: Roar.

Ook Dive Coaster Sheikra heeft een Congolees thema. De baan vind je terug in het themagebied 'Stanleyville'. Dit themagebied verwijst naar een koloniale stad diep in de Democratische Republiek. De achtbaan is één van de grootste en meest indrukwekkende Dive Coasters ter wereld. De achtbaan is vernoemd naar de shikra, een soort roofvogel die - net als de achtbaan - loodrecht naar beneden duikt om zijn prooi te vangen.

Congo heeft zover bekend geen enkele achtbaan en staat steeds ergens bovenaan de lijst van armste landen ter wereld.

Deze opsomming heeft absoluut geen verborgen politieke boodschap of betekenis. Het is volgens ons wel opvallend dat in sommige landen van de wereld, de inwoners hun achtbaantrots moeten gaan zoeken in een ander land. Congo heeft misschien geen achtbanen; toch zijn er twee dijken van achtbanen die een deel van hun ervaring danken aan het Congolese thema. Dat is, tenminste op het vlak van B&M's, meer dan België kan zeggen.

Tekst: © Ignace Woinin - Pretparken.be // Foto's: © Juan Martínez - Pretparken.be, © Bob Van Dyck - Pretparken.be, © Glenn Van Hoeydonck